コレッタ・スコット・キング

こんにちは。私の名前はコレッタ・スコットです。私の物語は、1927年4月27日にアラバマ州のハイバーガーという小さな町で始まりました。私は家族の農場で育ち、両親の強さから多くを学びました。幼い頃から音楽と学ぶことが大好きでしたが、私たちの周りには人種分離という不公平な壁がありました。それは、肌の色によって学校や公共の場所が分けられてしまうという、とても悲しい現実でした。それでも私は学び続け、1945年にはリンカーン師範学校を卒業生総代として卒業しました。その時から、私は自分の声、つまり歌声と話す声の両方を使って、世の中をより良い場所に変えたいと夢見ていました。私の旅は、その固い決意から始まったのです。

私の夢を追い求めるため、私は北へ向かいました。まずオハイオ州のアンティオック大学で学び、1951年に卒業しました。その後、さらに音楽を学ぶためにボストンのニューイングランド音楽院へ進学しました。そのボストンで、1952年に私の人生を変える出会いがありました。彼の名前はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア。彼もまた、牧師になるために勉強していました。私たちはすぐに、より公正で平等な世界を築きたいという共通の夢を持っていることに気づきました。私たちの心は深く結びつき、1953年6月18日に結婚しました。私たちは北部に留まることもできましたが、平等のための戦いが最も必要とされているのは南部だと分かっていました。だからこそ、私たちはアラバマ州モンゴメリーに戻るという大きな決断をしたのです。そこが、私たちの使命が待つ場所でした。

モンゴメリーでの生活は、すぐに公民権運動の中心となりました。1955年にモンゴメリー・バス・ボイコット事件が始まると、私たちの家は運動家たちが集まり、計画を練るための拠点となりました。私はただ夫を支えるだけでなく、自分自身の才能を使って積極的に運動に参加しました。私は「フリーダム・コンサート」と名付けた特別な演奏会を開き、歌を通して運動のための資金を集め、人々の心を励ましました。この激動の時代に、私たちは4人の子供たちを授かりました。私たちの活動は常に危険と隣り合わせでしたが、私たちは決して揺らぐことはありませんでした。特に、1963年のワシントン大行進で示されたように、私たちの信念の核心には常に非暴力という考えがありました。困難な状況でも、愛と平和の力で変化を起こせると信じていたのです。

しかし、私たちの歩みには、耐え難いほどの悲しみが訪れました。1968年4月4日、私の愛する夫が、私たちの元から奪われてしまったのです。その悲しみは計り知れないものでしたが、私は彼の平和と平等の夢をここで終わらせてはいけないと強く感じました。彼の遺志を継ぐことが、私の新たな使命となったのです。その決意を形にするため、私は1968年にアトランタに「マーティン・ルーサー・キング・ジュニア非暴力社会変革センター」を設立しました。そして、彼の功績が国全体で認められるよう、長い時間をかけて働きかけました。その努力が実を結び、ついに1983年、彼の誕生日がアメリカの国民の祝日として制定されたのです。それは、彼の夢が生き続けていることの証でした。

私の活動は、アメリカ国内にとどまりませんでした。私は世界中の人権のために声を上げ続け、南アフリカのアパルトヘイト（人種隔離政策）に反対し、すべての人の権利のために闘いました。私は78歳まで生き、その生涯を正義のために捧げました。私が皆さんに覚えていてほしいのは、より良い世界を夢見る力はとても強いということ、そして、私たち一人ひとりが、平和と平等の世界を築くために使える声を持っているということです。