コレッタ・スコット・キング

こんにちは、私の名前はコレッタ・スコット・キングです。私の物語を皆さんにお話ししたいと思います。私は1927年4月27日に、アラバマ州のヘイバーガーという小さな町で生まれました。家族の農場で育ち、一生懸命働くことと、良い教育を受けることの大切さを学びました。まだ幼い少女だった頃から、私は世の中がすべての人にとって公平ではないことに気づいていました。私が黒人だったため、私のような見た目の人々には、別の、そしてしばしば質の悪い学校やルールがありました。これは「人種隔離（セグリゲーション）」と呼ばれていて、私には決して正しいことだとは思えませんでした。しかし、私には音楽への大きな愛情もあり、私の声は、より良い世界を夢見るための手段となりました。

私の両親は、教育こそがより良い未来への鍵だと信じていたので、私は一生懸命勉強しました。1945年、私は家から遠く離れたオハイオ州のアンティオーク大学に通いました。そこで私はNAACP（全国有色人種向上協会）のようなグループに参加し、不公平に対して声を上げ始めました。大学卒業後、歌うことへの愛情が私をボストンへと導き、1951年にニューイングランド音楽院でコンサート歌手になるための勉強をしました。私は、歌だけでなく、正義のための闘いにおいても、自分の声を力強くする方法を学んでいたのです。

ボストンにいた頃、友人が同じくそこで勉強している若い男性を紹介してくれました。彼の名前はマーティン・ルーサー・キング・ジュニアでした。私たちが初めて会ったのは1952年のことで、彼がより平等で平和な世界を求める私の夢を共有していることに、私はすぐに気づきました。私たちは恋に落ち、1953年6月18日に結婚しました。私たちのこれからの人生は、ただの家族以上のものになる、私たちは偉大な使命を共にするパートナーなのだと分かっていました。1954年、私たちはアラバマ州モンゴメリーに移り住み、そこでマーティンは牧師になり、私たちの共に歩む旅が本格的に始まったのです。

モンゴメリーでの私たちの生活は、すぐに公民権運動の中心となりました。それは1955年のモンゴメリー・バス・ボイコット事件から始まりました。これは、市バスでの人種隔離を終わらせるための抗議運動でした。ヨランダ、マーティン三世、デクスター、そしてバーニスという素晴らしい4人の子供たちを育てながら、私は夫のすぐそばで働きました。電話に応対し、スピーチを行い、「自由のコンサート」を企画しました。そこでは、運動のための資金を集め、人々の士気を高めるために歌いました。それは決して簡単なことではありませんでした。私たちの活動に非常に怒っている人々もいて、1956年には私たちの家が爆破されることさえありました。しかし、私たちは恐怖に負けて、正しいことのために戦うのをやめることはありませんでした。

1968年、恐ろしい出来事が起こり、私の愛する夫マーティンが私たちの元から奪われてしまいました。私の心は張り裂けそうでしたが、平和と平等を求める彼の夢を終わらせてはならないと分かっていました。私は子供たちのため、そして私たちの理念を信じる何百万もの人々のために、強くならなければなりませんでした。ほんの数日後、私はテネシー州メンフィスで行進を率い、この活動が続くことを世界に示しました。同じ年、私はアトランタに「非暴力社会変革のためのキング・センター」を設立し、夫の考えを人々に伝え、暴力を使わずに問題を解決するよう促しました。

私は残りの人生を、夫の功績が決して忘れられないようにするために捧げました。最も誇りに思う瞬間の一つは、1983年に彼の誕生日がアメリカ合衆国の国民の祝日として正式に制定された時です。私は世界中を旅し、南アフリカのアパルトヘイト撤廃から、世界中の女性や子供たちの権利擁護まで、すべての人々の権利のために声を上げました。私は78歳まで生きました。今日、人々は私のことを、ただマーティンの妻としてだけでなく、すべての人にとってより公正で平和な世界を築くために生涯を捧げた、一人のリーダーとして記憶してくれています。