ダイアン・フォッシー

こんにちは。私の名前はダイアン・フォッシーです。これから、私が愛した動物たち、特にマウンテンゴリラと過ごした人生についてお話ししますね。私は1932年1月16日に、アメリカのサンフランシスコで生まれました。子供のころから動物が大好きで、大きくなったら獣医さんになるのが夢でした。でも、大学では作業療法士になるための勉強をして、子供たちの手助けをする仕事に就きました。それでも、私の心の中ではいつも、アフリカの野生動物に会いたい、冒険がしたいという気持ちが燃え続けていたのです。

1963年、私はついに、こつこつ貯めたお金でアフリカへ旅立つという夢を叶えました。この旅は私の人生を大きく変えることになります。アフリカで、私は人類の起源を研究していた有名な科学者、ルイス・リーキー博士に出会いました。リーキー博士は、マウンテンゴリラの研究が、大昔の人間の暮らしを知る手がかりになると考えていました。博士の話に心を動かされた私は、ゴリラの研究をしたいと強く思うようになったのです。そして、ビルンガ山地で初めて野生のマウンテンゴリラの群れを見たとき、まるで夢を見ているようでした。その力強くも優しい姿に、私はすっかり心を奪われてしまったのです。

アフリカから帰国した後も、私の心はゴリラたちのことでいっぱいでした。そしてついに、本格的な研究のためにアフリカへ戻る決心をしたのです。1967年9月24日、私はルワンダの霧深い山の中に、「カリソケ研究センター」という自分のキャンプを設営しました。そこでの生活は簡単ではありませんでしたが、私はゴリラたちの信頼を得るために、特別な方法を試しました。それは、彼らの真似をすることです。私も彼らのようにセロリの茎をむしゃむしゃ食べたり、喉をゴロゴロ鳴らすような声を出したりしました。すると、ゴリラたちは少しずつ私を仲間として受け入れてくれるようになったのです。私は彼らの家族の一員のように、すぐそばで生活を観察することができました。特に、ディジットと名付けた勇敢なオスのゴリラとは、深い絆で結ばれました。

しかし、ゴリラたちの森での生活には、大きな危険が潜んでいました。それは、密猟者たちの存在です。彼らは動物を捕まえるために、森のあちこちにわなを仕掛けていました。私は、ただゴリラを観察しているだけではいけない、彼らを守らなければならないと強く感じました。そこで、森をパトロールして、わなを見つけては取り除く活動を始めたのです。しかし、悲しい出来事が起きてしまいました。1977年、私の大切な友達だったディジットが、密猟者に殺されてしまったのです。私の心は張り裂けそうなくらい悲しみでいっぱいになりました。そして、この悲しみを力に変えて、ディジットの家族や他のゴリラたちを絶対に守り抜くと、固く心に誓ったのです。

私は、ゴリラたちがどれほど素晴らしい生き物であるかを、世界中の人々に知ってもらいたいと思いました。多くの人がゴリラを怖くて乱暴な怪物だと思い込んでいたからです。そこで、私は自分の経験を本に書くことにしました。1983年に出版された『霧の中のゴリラ』という本です。この本で、私はゴリラが私たち人間と同じように家族を愛し、感情を持つ、穏やかで知的な巨人であることを伝えました。この本を読んで、たくさんの人々がゴリラを好きになり、彼らが助けを必要としていることを理解してくれました。

私は53歳まで生き、その人生の多くの時間を、私のゴリラの家族と共に過ごしました。私の活動は、私がこの世を去った後も終わりませんでした。カリソケ研究センターは今も活動を続けていますし、私が設立した団体は「ダイアン・フォッシー・ゴリラ基金」として、ゴリラたちを守り続けています。私の物語を通して多くの人々がゴリラに関心を持ってくれたおかげで、マウンテンゴリラの数は少しずつ増え、今日、彼らは以前よりも安全に暮らしています。