ダイアン・フォッシー

こんにちは、私の名前はダイアン・フォッシーです。これから、私が愛した動物たち、特にマウンテンゴリラと過ごした人生についてお話しします。私は1932年1月16日に、アメリカのサンフランシスコという街で生まれました。子供の頃から、私は動物が大好きで、大きくなったら獣医になるのが夢でした。動物たちの世話をすることに、大きな喜びを感じていたのです。しかし、人生はいつも計画通りに進むわけではありません。私は大学で獣医学を学ぶ道を断念し、1950年代には作業療法士として働くことになりました。人々のリハビリを手伝う仕事でしたが、私の心の中では、アフリカの広大な大地と、そこに住む野生動物たちのへの憧れが消えることはありませんでした。いつか必ずアフリカへ行く、その夢をずっと持ち続けていたのです。

1963年、ついに私はその夢を叶えるための大きな一歩を踏み出しました。銀行からお金を借り、それまでの貯金をすべて使って、初めてのアフリカ旅行に出発したのです。アフリカの風景は、私が想像していた以上に壮大で、私の心を躍らせました。この旅で、私は有名な科学者であるルイス・リーキー博士に出会いました。彼は、人類の起源を研究しており、霊長類の研究の重要性を熱心に語ってくれました。しかし、この旅で最も私の人生を変えた出来事は、ヴィルンガ山地でのマウンテンゴリラとの最初の出会いでした。霧深い森の中で、彼らが家族と静かに過ごす姿を見たとき、私は言葉を失うほどの感動を覚えました。その雄大で優しい瞳は、私の心の奥深くに突き刺さりました。この瞬間、私は自分の進むべき道を見つけたと確信したのです。ゴリラたちのそばで、彼らのことをもっと知りたい、そして彼らを守りたいと強く思いました。

リーキー博士の励ましを受け、1967年に私は再びアフリカの地に戻りました。今度は、マウンテンゴリラの長期的な研究を行うためです。私はルワンダの霧深い山中に、カリソケ研究センターと名付けたキャンプを設立しました。そこでの生活は決して楽なものではありませんでしたが、私の心は決意に満ちていました。ゴリラたちの信頼を得るために、私は彼らの行動や声を真似ることから始めました。これは「馴致（じゅんち）」と呼ばれる方法で、彼らに私が敵ではないことを理解してもらうための、長い時間と忍耐が必要なプロセスでした。地面を這って彼らに近づき、彼らが食べる植物を一緒に噛んでみせたり、満足したときに出すうなり声を真似したりしました。ゆっくりと、しかし確実に、ゴリラたちは私を受け入れてくれるようになりました。私は彼ら一頭一頭に名前をつけ、その個性や家族関係を記録していきました。中でも、好奇心旺盛な若いシルバーバックの「ディジット」は、私にとって特別な存在となりました。

しかし、ゴリラたちとの平和な日々は、密猟者という恐ろしい脅威によって脅かされていました。密猟者たちは、ゴリラを捕獲したり、その体の一部を目的として罠を仕掛けたりしていたのです。そして1977年、私の心を打ち砕く悲劇が起こりました。私の愛する友、ディジットが、密猟者たちに殺されてしまったのです。彼の死は、私に耐え難い悲しみをもたらすと同時に、ゴリラを守るための戦いへの強い決意を固めさせました。悲しみに暮れている時間はない、私は行動しなければならないと強く思いました。1978年、私はディジットの名前を冠した「ディジット基金」を設立し、密猟を取り締まるためのパトロール活動の資金を集め始めました。さらに、マウンテンゴリラが直面している危機を世界中の人々に知ってもらうため、私は自分の経験を本にまとめることにしました。そして1983年に、私の著書『霧のなかのゴリラ』が出版されたのです。

私は人生のすべてをマウンテンゴリラの研究と保護に捧げました。私の活動は、1985年12月に研究キャンプで終わりを迎えました。私は53歳まで生きました。私の亡骸は、カリソケにある、私が作ったゴリラの墓地に、愛する友ディジットの隣に埋葬されました。しかし、私の物語はそこで終わりではありません。私が設立した組織は、現在「ダイアン・フォッシー国際ゴリラ基金」として活動を続けています。そして、多くの人々の努力のおかげで、絶滅の危機に瀕していたマウンテンゴリラの数は、少しずつ増え始めているのです。彼らの未来への希望は、今も生き続けています。