ドミンゴ・ファウスティーノ・サルミエント

こんにちは。私の名前はドミンゴ・ファウスティーノ・サルミエントです。今日は、本を読むことが大好きだった一人の少年が、どのようにして国を変える力となったのか、私の物語をお話しします。私は1811年2月15日に、アルゼンチンのサンフアンという町で生まれました。私の両親は裕福ではありませんでしたが、学ぶことの価値を深く信じていました。そのおかげで、私は4歳という幼い年齢で文字の読み方を覚えました。本の世界は私にとって、新しい知識と冒険への扉でした。しかし、私の学びの道は平坦ではありませんでした。首都ブエノスアイレスにある名門校への奨学金を断られたのです。この出来事は私にとって大きな失望でしたが、同時に強い決意を心に刻むきっかけとなりました。「私のような経験を誰にもさせてはならない。すべての子供たちが学ぶ機会を得られるべきだ」。そう強く思った私は、なんと15歳だった1826年に、自分自身で最初の学校を設立したのです。それは、教育こそが未来を築くという私の生涯にわたる信念の、まさに第一歩でした。

私が若者だった頃のアルゼンチンは、政治的な対立が激しく、国中が混乱していました。当時の強力な指導者、フアン・マヌエル・デ・ロサスに私は反対の立場をとりました。私は、対話や教育ではなく、力によって国を支配しようとする彼のやり方は間違っていると信じていたからです。私の考えは危険だと見なされ、1831年、私は故郷を離れて隣国のチリへ亡命せざるを得なくなりました。しかし、私は決してあきらめませんでした。チリでもジャーナリストとして、また作家としてペンを武器に戦い続けたのです。私の信念を世界に伝えるためでした。そして1845年、私は生涯で最も重要な本となる『ファクンド：文明と野蛮』を書き上げました。この本の中で、私はアルゼンチンが抱える暴力と混乱を終わらせる唯一の方法は、教育を広め、近代的な考え方を取り入れることだと強く主張しました。本は、私の国への情熱と、より良い未来への希望の表れだったのです。

長い亡命生活の後、1852年頃にロサスが権力の座から追われると、私はついに愛する故郷アルゼンチンへ帰ることができました。国をより良くしたいという私の情熱は少しも衰えていませんでした。私は政治の世界へと足を踏み入れ、1862年には故郷サンフアン州の知事に就任しました。知事として、私は教育の改革に力を注ぎましたが、もっと世界から学ぶ必要があると感じていました。そこで私は、アメリカやヨーロッパへと旅立ち、各国の優れた公教育制度を研究しました。特に、すべての子どもに教育の機会を与えるアメリカの仕組みに感銘を受け、この素晴らしい考えをアルゼンチンに持ち帰りたいと強く願いました。そして1868年、私がまだアメリカに滞在している最中に、信じられないような知らせが届きました。なんと、私がアルゼンチンの次期大統領に選ばれたというのです。遠い異国の地でその知らせを聞いた時の驚きと責任の重さは、今でも忘れられません。

1868年から1874年までの大統領任期中、人々は私を「学校の先生大統領」と呼びました。その呼び名は、私にとって何よりの誇りでした。なぜなら、私の最優先事項は常に教育だったからです。私は大統領として、国中に800以上の学校を設立し、誰もが本を読めるように公共図書館を整備しました。さらに、私たちの教育制度をより良くするために、アメリカから優れた先生たちを招きました。もちろん、私の仕事は教育だけではありませんでした。国を近代化し、人々をつなげるために、鉄道を敷き、電信網を全国に広げることにも力を尽くしました。私の政策には多くの困難や反対が伴いましたが、アルゼンチンの未来のためだと信じて、私は前進し続けました。教育と近代化こそが、私たちの国を強く、豊かにする道だと確信していたからです。

大統領の任期を終えた後も、私の国への奉仕が終わることはありませんでした。私は生涯を通じて、ペンをとり、公の場で発言し続けました。私は長く、そして非常に忙しい人生を送り、1888年9月11日、77歳でこの世を去りました。私の人生は、教育が持つ無限の可能性を信じる心に導かれていました。今日、アルゼンチンでは私の命日である9月11日が「先生の日」として祝われています。それは、すべての子どもたちが学ぶ機会を得られるようにという私の願いが、今もなお受け継がれている証です。私の物語が、学ぶことの素晴らしさと、より良い未来を築くために行動することの大切さを、皆さんに伝えてくれることを願っています。