エドワード・マイブリッジ

こんにちは。私の名前はエドワード・マイブリッジですが、これは私が生まれた時の名前ではありません。私の物語をお話ししましょう。私は1830年4月9日に、イギリスのキングストン・アポン・テムズでエドワード・ジェームズ・マゲリッジとして生まれました。幼い頃から冒険心が旺盛で、1850年頃、新しい世界を求めてアメリカへ渡る船に乗りました。まずニューヨークへ、そしてはるばるサンフランシスコまで旅をしました。写真家としての道を歩み始める前、私は自分の個性を反映させるため、もっとユニークで古風な響きの名前に変えようと思い立ちました。それが「エドワード・マイブリッジ」という名前の始まりです。

写真への情熱は、私を素晴らしい旅へと導きました。1860年代に写真家として働くのは、簡単なことではありませんでした。私が「ヘリオス」と名付けた巨大なカメラはとても重く、どこへ行くにも薬品や機材を積んだ移動式の暗室を一緒に運ばなければなりませんでした。1867年から、私は有名なヨセミテ渓谷への旅を始めました。そこで私は、巨大な山々や壮大な滝の息をのむような写真を撮影したのです。これらの写真は私を有名にし、東海岸に住む人々に、アメリカ西部がいかに信じられないほど美しい風景を持っているかを知らしめました。私の写真は、まだ見ぬ土地への窓となったのです。

私の人生を大きく変えたのは、ある一つの疑問からでした。1872年、リーランド・スタンフォードという裕福な男性が、ある謎を解明するために私を雇いました。その謎とは、「馬がギャロップで走るとき、4本の蹄すべてが同時に地面から離れる瞬間はあるのか？」というものでした。これを証明するため、私は競馬場のコースに沿って、特別なカメラをずらりと並べるという計画を立てました。そして1878年6月15日、サリー・ガードナーという名前の馬が疾走し、カメラに繋がれた細いワイヤーに次々と触れました。その瞬間、私は連続写真を撮影することに成功したのです。そして写真が証明しました。ほんの一瞬ですが、馬は完全に宙に浮いていたのです！

馬の実験が成功した後、私に新しいアイデアがひらめきました。もし、撮影した写真をとても速く見せることができたら、まるで動いているように見えるのではないか？と考えたのです。そして1879年、私は「ズープラキシスコープ」と名付けた装置を発明しました。これは、私の描いた絵がはめ込まれたガラスの円盤を回転させる機械です。回転する円盤に光を当てると、その映像がスクリーンに映し出され、世界初の動く映像、つまり「モーション・ピクチャー」が生まれたのです。私はこの装置を持って各地を旅し、講演会を開きました。私の「モーション・ピクチャー」を観た聴衆は、まるで魔法を見ているかのように驚嘆しました。

私の研究は、科学者たちの注目も集めるようになりました。1884年、私はペンシルベニア大学で、あらゆる種類の動きを写真に収めるという大きなプロジェクトに取り組み始めました。私はゾウ、鳥、トラといった動物たちや、人々が歩いたり、走ったり、日常的な作業をしたりする様子を、何千枚もの写真に記録しました。この膨大なコレクションは、1887年に『アニマル・ロコモーション』という名の作品集として出版されました。これはまるで「動きの辞書」のようなもので、それまで誰も見たことのなかった方法で動きを理解する手助けとなり、多くの芸術家や科学者に影響を与えました。

晩年、私は故郷であるイギリスの町に戻り、研究を続けました。私は74歳まで生き、1904年にこの世を去りました。振り返ってみると、走る馬への好奇心から始まった私の探求は、やがてはるかに大きなものへと繋がっていきました。人々は私のことを、今日皆さんが楽しんでいる映画の発明に繋がる重要な一歩を築いた「映画の父」の一人として記憶しています。私のストップモーション写真とズープラキシスコープが、後の発明家たちにインスピレーションを与えたのです。