エドワード・マイブリッジ

こんにちは、私の名前はエドワード・マイブリッジです。私がどのようにして写真を動かし始めたのか、お話ししましょう。私は1830年4月9日に、イギリスのキングストン・アポン・テムズという町で、エドワード・ジェームズ・マガーリッジという名前で生まれました。でも、私は自分の名前を、自分自身と同じくらいユニークで冒険的なものにしたかったのです。だから、もっと古風で特別な響きの「エドワード・マイブリッジ」に変えました。子供の頃から、私は世界を見てみたいという大きな夢を持っていました。その夢を追いかけて、1850年代に大きな船に乗って海を渡り、アメリカへ向かいました。新しい土地での冒険が、私を待っていました。

アメリカでの生活は簡単なものではありませんでした。1860年に、私は深刻な駅馬車の事故に遭い、頭にひどい怪我をしてしまいました。回復するまでに長い時間がかかりましたが、この出来事が私の人生を大きく変えました。事故の後、私は世界が以前とは違って見えるようになり、新しい道を探さなければなりませんでした。そして1867年頃、私は写真という素晴らしいものに出会ったのです。時間を止めて、ある一瞬を永遠に残すことができるなんて、まるで魔法のようでした。私は「ヘリオス」と名付けた大きなカメラを携えて、ヨセミテ渓谷のような美しく、手つかずの自然が残る場所へ旅をしました。巨大な山々や力強く流れ落ちる滝の姿を写真に収めることに、私は夢中になりました。

私の人生で最も有名な出来事は、1872年にリーランド・スタンフォードという男性から受けた挑戦でした。彼は当時、誰も答えを知らなかった疑問を解決したがっていました。それは、「馬がギャロップで走るとき、4本すべてのひづめが同時に地面から離れる瞬間はあるのか？」というものでした。馬の動きはあまりにも速すぎて、人間の目では確認することができません。私はこの難問を解決するために、ある賢い計画を思いつきました。1878年、私は競馬場の横に24台の特別なカメラを一列にずらりと並べました。それぞれのカメラは、コースを横切るように張られた細い糸につながっています。サリー・ガードナーという名前の馬がトラックを疾走し、その糸を次々と切っていくと、カメラがカシャ、カシャ、カシャと順番にシャッターを切る仕組みです。結果は大成功でした。撮られた写真をつなげて見ると、ほんの一瞬ですが、馬の4本のひづめすべてが宙に浮いていることがはっきりと写っていたのです！馬は飛んでいたのです！

馬が「飛ぶ」ことを証明した後、私の頭にはさらに大きなアイデアが浮かびました。これらの連続写真をとても速く見せたら、まるで馬が本当に動いているように見えるのではないか？と考えたのです。このアイデアを実現させるため、私は1879年に「ズープラクシスコープ」と名付けた機械を発明しました。これは、私が撮った馬の連続写真を描いたガラスの円盤を回転させる、特別な映写機のようなものでした。暗い部屋で、回転する円盤に後ろから光を当てると、壁に映し出された馬がまるで生きているかのようにギャロップで走り出したのです！それは、世界で初めて作られた映画の一つであり、止まっていた絵が動き出す魔法の瞬間でした。

私は74歳まで生きました。人々は私のことを、カメラで時間を凍らせ、そして写真に動き方を教えた男として記憶しています。私が始めた研究や発明は、後の映画やアニメーションの基礎となりました。皆さんが今、映画館やテレビで楽しんでいる映画やアニメを見るたびに、私がずっと昔に始めた魔法の小さなかけらを見ていることになるのです。