エドウィン・ハッブル

こんにちは！私の名前はエドウィン・ハッブル。星を見つめるのが大好きだった天文学者です。私は1889年11月20日に、ミズーリ州のマーシュフィールドという小さな町で生まれました。子供の頃から科学に夢中で、ジュール・ヴェルヌのような作家が書いた冒険物語を読んで、未知の世界を探検することを夢見ていました。読書以外にも、バスケットボールをしたり、陸上競技をしたりと、運動も得意でしたが、私の本当の情熱はいつも夜空の神秘にありました。

私はシカゴ大学に進学し、数学と天文学を学び、1910年に卒業しました。父は私に弁護士になってほしがっていたので、イギリスのオックスフォード大学へ渡り、法律を学びました。1913年にアメリカに戻った後、短い間ですが弁護士として働いたこともあります。しかし、心からその仕事に打ち込むことはできませんでした。第一次世界大戦が始まると、私は陸軍に入隊し、フランスで任務に就きました。1918年に戦争が終わったとき、私は自分の本当の夢を追いかけなければならないと悟りました。そして1919年、カリフォルニア州にある素晴らしいウィルソン山天文台での仕事を引き受けたのです。

ウィルソン山天文台では、当時世界で最も強力だったフッカー望遠鏡を使う機会に恵まれました。その頃、ほとんどの天文学者は、私たちが住む天の川銀河が宇宙のすべてだと信じていました。しかし、私はそう確信が持てませんでした。私は何年もかけて、アンドロメダ星雲と呼ばれるぼんやりとした光のかたまりを研究しました。そして1923年、その中にセファイド変光星という、特別なまたたき方をする星を発見したのです。その明るさを測ることで、私はアンドロメダがとてつもなく遠く、天の川銀河の一部であるには遠すぎる距離にあることを計算しました。1924年にこの発見を発表し、私たちの銀河が広大な宇宙に存在する数多くの銀河の一つに過ぎないことを証明したのです！

私の次の大きな疑問は、これらの銀河がどのように動いているかということでした。助手のミルトン・ヒューメイソンと共に、私たちは遠くの銀河から届く光を研究しました。すると、奇妙なことに気づいたのです。銀河が遠くにあればあるほど、私たちから速く遠ざかっているように見えるのです。赤方偏移として知られるこの現象は、非常に大きな手がかりとなりました。1929年、私はこの発見を発表し、それは「ハッブルの法則」として知られるようになりました。これは、宇宙全体が膨張し、常に大きくなり続けているという最初の確かな証拠だったのです。

私はその後も長年にわたりウィルソン山天文台で研究を続け、宇宙の地図を作り、銀河をさまざまな種類に分類しました。私は63歳まで生きました。私の研究は、私たちが宇宙の中でどのような場所にいるのかという理解を根本から変えました。今日、私は人類に宇宙がどれほど広大であるかを示した人物として記憶されています。1990年に軌道上に打ち上げられた強力な宇宙望遠鏡は、私の名誉を称えてハッブル宇宙望遠鏡と名付けられ、私が初めて到達することを夢見た遠い銀河を今も探査し続けています。