エリザベス・キャディ・スタントン

こんにちは、私の名前はエリザベス・キャディ・スタントンです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1815年11月12日に、ニューヨーク州ジョンズタウンで生まれました。父は裁判官で、私たちの家は真面目そうな法律の本でいっぱいでした。私は父の事務所で何時間も過ごし、人々の問題に耳を傾けるうちに、法律が、特に女性に対して、公平ではないことにすぐに気づきました。父がかつて、私が男の子に生まれていればよかったのに、と言ったことを覚えています。その言葉は私の心に突き刺さり、女の子も男の子と同じくらい有能であることを証明しようという炎を心に灯しました。私は幸運にもトロイ女性神学校で良い教育を受け、1832年に卒業しました。学ぶことは大好きでしたが、自分の知識を世界を変えるために使いたいと思っていました。1840年に、私は奴隷制度の廃止を訴える活動家である、ヘンリー・スタントンという素晴らしい男性と結婚しました。私たちの結婚式では、牧師に夫に「従う」という誓いの言葉を外してもらいました。私は、私たちの結婚は対等なパートナーシップであるべきだと信じていたのです。

1840年の結婚式の直後、ヘンリーと私は世界反奴隷制度会議に出席するため、イギリスのロンドンへ旅をしました。私は奴隷制度との闘いに加わることに興奮していましたが、到着すると、会議の責任者である男性たちは女性の代表者たちに、発言することも、男性たちと一緒に座ることも許されないと告げました。私は激怒しました！そこで、同じように感じていたルクレシア・モットという親切なクエーカー教徒の女性に出会いました。私たちはカーテンの後ろに隠れて一緒に座り、アメリカに帰ったら女性の権利のために大会を開こうと約束し合いました。数年後、私はニューヨーク州セネカ・フォールズに住み、子供たちを育てていました。家族を愛していましたが、自分の世界がとても小さくなってしまったように感じていました。私はルクレシアとの約束を思い出し、1848年7月19日と20日に、セネカ・フォールズで史上初の女性の権利に関する大会を開きました。私は「感情宣言」という文書を書き、それはアメリカ独立宣言をモデルにしたものでした。その中で、私は女性が不当に扱われているすべての点を挙げ、市民としての私たちの権利を大胆に要求しました。その中には、当時最も衝撃的だった考え、つまり投票する権利も含まれていました。

1851年、スーザン・B・アンソニーに出会ったことで、私の人生は再び変わりました。私たちは親友であり、最強のパートナーになりました。私たちはよく、「私が雷を鍛え、彼女がそれを放つ」と言っていました！私は7人の子供を育てながら家にいることが多かったので、調査や執筆を担当しました。私はスピーチや記事、請願書を書きました。そして、優れた組織者であり演説家でもあったスーザンが、国中を旅してスピーチを行い、支持を集めてくれました。私たちは南北戦争中に奴隷制度を終わらせるために協力しましたが、合衆国憲法修正第14条と第15条が黒人男性には投票権を与えたものの、どの女性にも与えられなかったことに深く失望しました。これは辛い瞬間でしたが、私たちの決意をさらに固めることになりました。1869年、スーザンと私は全米女性参政権協会（NWSA）を設立しました。私たちの目標は単純かつ壮大なもので、すべての女性に投票権を与えるために合衆国憲法を変えることでした。

私は残りの人生を旅し、講演し、執筆することに費やしました。スーザンや他の人々と共に、私たちの闘いの物語が決して忘れられることのないように、『女性参政権の歴史』という巨大な本の最初の数巻を執筆しました。私の考えは、私たちの運動内部でさえ常に人気があったわけではありませんでした。なぜなら、私は女性が投票権だけでなく、社会のあらゆる部分で完全な平等を享受するに値すると信じていたからです。私は86歳まで生き、1902年10月26日にニューヨーク市の自宅で亡くなりました。私が亡くなってから18年後の1920年に、憲法修正第19条によって女性が投票権を獲得するのを見ることはできませんでした。しかし、私は決して落胆しませんでした。私が書いた言葉、作り上げたスピーチ、そして組織した大会が、変化の種を蒔いたことを知っていたからです。私の活動は、何世代にもわたって公平と平等のための闘いを続ける人々を鼓舞する助けとなりました。そしてそれは、私が永遠に誇りに思う遺産です。