フィボナッチ

こんにちは。私のことはフィボナッチと呼んでくれて構いませんが、本名はレオナルド・オブ・ピサといいます。私は1170年頃、現在のイタリアにある活気あふれる都市、ピサで生まれました。父は商人で、私がまだ少年の頃、北アフリカの港町ブジアにある交易所で働くことになりました。私も父について行きましたが、そこでの経験が私の世界をすっかり変えてしまったのです。

当時ヨーロッパでは、I、V、Xのような文字を使ったローマ数字が使われていました。これは商売をするには不便なものでした。しかし北アフリカで、私はヒンドゥー・アラビア数字という仕組みについて学びました。そこでは9つの簡単な記号と、「ゼロ」という魔法のような記号が使われていたのです。私はエジプト、シリア、ギリシャなど、地中海沿岸のあらゆる場所を旅し、世界中の商人たちがこの素晴らしい数字を使っているのを目の当たりにしました。利益の計算から土地の測量まで、あらゆることにおいてこの仕組みがはるかに優れていることに気づきました。私はこの知識を故郷に持ち帰らなければならないと確信したのです。

ピサに戻った私は、学んだことを分かち合うための本を書くのに何年も費やしました。1202年、私はその本を出版し、『算盤の書』を意味する『リベル・アバチ』と名付けました。その中で、私は皆に9つの数字とゼロの使い方を説明しました。商人や帳簿係が日々直面するであろう実用的な問題をたくさん盛り込み、彼らの仕事がどれだけ速く、簡単になるかを示したのです。

学びを楽しくするために、私は本の中に多くのパズルを入れました。その一つが、もし一組のウサギから始めたら、一年後には何組のウサギがいるかという問題でした。その答えは、1、1、2、3、5、8、13…という特別な数のパターンを生み出しました。次の数は、その前の2つの数を足すことで得られます。今日、人々はこれをフィボナッチ数列と呼び、花びらや貝殻の渦巻き、木の枝など、自然界の至る所にこの数列が隠されていることを発見しています。

私の研究は、神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世をはじめとする、非常に重要な人々の注目を集めました。彼は科学と数学をこよなく愛する人物でした。1225年頃、彼がピサを訪れた際、数学の競技会が開かれました。彼の学者たちは私に非常に難しい問題をいくつか出しましたが、私が本に書いた方法を使って、その答えを見つけ出すことができました。これは、これらの新しい考え方がいかに強力であるかを証明する素晴らしい機会となりました。

1240年には、ピサ市が私の地域社会への貢献を称え、給料を授与してくれました。私は約80歳まで、長く充実した人生を送りました。1250年頃に亡くなりましたが、私の功績は世界を変える手助けとなりました。私が広めた数字の仕組みは、皆さんが毎日使っているものそのものです。そして、私の特別な数列は、私たちの世界のすべてをつなぐ、身の回りにあふれる美しい数学のパターンを私たちに示し続けているのです。