ジェフリー・チョーサー

こんにちは。私の名前はジェフリー・チョーサーです。私は「イギリス詩の父」として知られています。私はずっと昔、1343年ごろに、イギリスのロンドンで生まれました。私の家族はワインを売る商人でした。男の子だったころ、普通の学校に行く代わりに、1357年に伯爵夫人の大きなお屋敷で、ページというお仕事をはじめました。そこは、わくわくするような場所でしたよ。

私は物語を書くだけでなく、たくさんの冒険もしました。王様のために兵士になって、フランスでの戦争で戦ったこともあります。1359年には、敵につかまってしまいましたが、親切なエドワード3世という王様が、お金を払って私を助け出してくれました。また、外交官というお仕事もしました。これは、王様の大事なメッセージを届けるために、イタリアやフランスのような遠い国へ旅をするお仕事です。1374年には、ロンドンの税関長という、とても重要なお仕事をもらいました。大きな船や、街に運ばれてくる品物を見張る役目だったんですよ。

私が生きていた時代、ほとんどの本や大事な書類は、ラテン語やフランス語で書かれていました。普通の多くの人々には、その言葉が分かりませんでした。でも、私は私たちが毎日イギリスで話していた言葉が大好きでした。今では中英語と呼ばれています。だから私は、王様や学者さんだけでなく、みんなが楽しめるように、自分の詩や物語を英語で書くことにしたのです。自分たちの言葉が、どれだけ美しくて楽しいものか、みんなに見せたかったのです。

私が書いた本の中で一番有名なのは、「カンタベリー物語」という本です。この本は1387年ごろに書き始めました。これは、カンタベリーという場所へ巡礼、つまり旅をする人々のグループが語る、面白くてわくわくするような物語を集めたものです。勇敢な騎士や、面白いコックさん、陽気な奥さんなど、いろいろな登場人物について書きました。イギリスで出会うことができる、さまざまな種類の人々を物語に描きたかったのです。

私は充実した忙しい人生を送り、1400年ごろに亡くなりました。私は特別な名誉を与えられ、ロンドンにあるウェストミンスター寺院という有名な教会に埋葬されました。今では「詩人のコーナー」と呼ばれている場所に埋葬された、最初の作家だったんですよ。私は英語を素晴らしい文学の言葉にする手助けをしたことで記憶されています。そして私の物語は、今でも世界中の子供たちや大人たちに読まれ、楽しまれています。