ジャコモ・プッチーニ

こんにちは、私の名前はジャコモ・プッチーニです。私の人生がどのようにして音楽で満たされるようになったのか、その物語をお話ししたいと思います。私は1858年12月22日に、イタリアのルッカという美しい町で生まれました。音楽は私の家族の血筋に流れていました。何世代にもわたって、プッチーニ家は作曲家や音楽家を輩出してきました。父のミケーレは尊敬される教師でしたが、悲しいことに、私がまだ5歳だった1864年に亡くなりました。最初、私はあまり良い生徒ではありませんでした。音楽は大好きでしたが、少しいたずら好きでもありました。すべてが変わったのは1876年のことです。17歳の時、偉大な作曲家ジュゼッペ・ヴェルディのオペラ『アイーダ』の公演を観るためだけに、ピサの街まで20マイル近く歩きました。その夜、劇場に座っていた私の心に火が灯りました。私は、心の底から、オペラを書く運命にあるのだと悟ったのです。

夢を追いかけるためには、最高の教育が必要だとわかっていました。奨学金と母の励ましを得て、1880年にルッカを離れ、有名なミラノ音楽院で学ぶことになりました。大都市での生活は挑戦でした。兄と小さな部屋を共有し、生活費を稼ぐのに苦労することもよくありましたが、周りには情熱的な若い芸術家たちがいました。1883年、まだ学生だった私は、コンクールのために初めてのオペラ『妖精ヴィッリ』を作曲しました。賞は逃しましたが、それよりもっと素晴らしいことが起こりました。私の音楽が、ジュリオ・リコルディという非常に重要な音楽出版社の耳にとまったのです。彼は私の作品に可能性を見出し、私を助けてくれることになりました。1884年、彼は『妖精ヴィッリ』が本物の舞台で上演される手助けをしてくれ、それは成功を収めました。これが、私のキャリアの本当の始まりでした。

私の次のオペラ『エドガール』は1889年に初演されましたが、大ヒットとはなりませんでした。しかし、私はその経験から学びました。私は、実在の人物とその感情についての力強い物語を探していました。私の大きな転機は、1893年のオペラ『マノン・レスコー』で訪れました。観客はその情熱的な音楽とドラマチックな物語を絶賛しました。その後、私の人生で最も有名な時期が始まりました。私はルイージ・イッリカとジュゼッペ・ジャコーザという二人の素晴らしい脚本家と共に働き、私たちは世界中に私の名を知らせることになるオペラを創り上げました。まず1896年に、パリの若い芸術家たちの美しくも悲劇的な物語『ラ・ボエーム』が生まれました。次に1900年には、サスペンスに満ちたスリリングなドラマ『トスカ』が登場しました。そして最後に、1904年の『蝶々夫人』です。初演は大失敗でしたが、私はその若い日本人女性の物語が特別だとわかっていました。私は音楽を改訂し、やがてそれは史上最も愛されるオペラの一つとなったのです。

私は新しいアイデアを探すことを決してやめませんでした。旅をして、さまざまな文化からインスピレーションを得ました。1910年、私のオペラ『西部の娘』はニューヨーク市で初演されました。それはゴールドラッシュ時代のアメリカを舞台にした物語でした。私はトッレ・デル・ラーゴという静かな場所に家を買い、水辺で作曲をしました。私は自然や狩猟、そして自動車という刺激的な新しい発明品を運転するのが大好きでした。しかし、世界は変わりつつありました。1914年から1918年にかけての第一次世界大戦の困難な年月は、芸術を創造することを難しくしました。戦後、私はこれまでで最も野心的なプロジェクトに取り掛かりました。それは古代中国を舞台にした壮大なおとぎ話、オペラ『トゥーランドット』です。私はこれが私の最高傑作になると感じ、自分の持てる技術と情熱のすべてを注ぎ込みました。

私は『トゥーランドット』に精力的に取り組みましたが、最後の場面を書き上げる前に重い病気にかかってしまいました。新しい治療を受けるためにベルギーのブリュッセルへ旅立ちましたが、叶いませんでした。私は1924年11月29日にそこで息を引き取りました。65年の生涯でした。友人の作曲家フランコ・アルファーノが、私が残したスケッチを使って最後のオペラを完成させてくれました。1926年の初演で、有名な指揮者アルトゥーロ・トスカニーニは、私が最後の音符を書いたまさにその場所で音楽を止めました。彼は聴衆に向き直り、「ここでオペラは終わります。なぜなら、この時点でマエストロはペンを置かれたからです」と言いました。しかし、私の音楽は終わりませんでした。私のオペラは今でも世界中の劇場で上演され、人々を笑わせ、泣かせ、深く感動させる物語を伝え続けています。何年も前に『アイーダ』の物語が私の心に触れたように、私の音楽があなたの心に触れ続けることを願っています。