グウェンドリン・ブルックス

こんにちは、私の名前はグウェンドリン・ブルックスです。言葉の力についての物語である、私の話を聞いてください。私は1917年6月7日にカンザス州トピカで生まれましたが、まだ赤ん坊のうちに家族で大都市シカゴに引っ越しました。私たちの家は本と音楽でいっぱいでした。父は歌を歌い、教師だった母はいつも私の読書への愛を励ましてくれました。私は内気な子供で、ノートの静かなページの中で自分の大きな感情を表現できることに気づきました。7歳のときに詩を書き始め、窓から見える世界や近所を散歩するときに見たことについて、韻を踏んだり観察したことを書き留めたりしました。

母は私の作品をとても誇りに思っていて、よく「グウェンドリン、あなたは次のポール・ローレンス・ダンバーになるわ！」と言っていました。これは大変な褒め言葉でした。1930年、13歳になる頃には、私の最初の詩「夕暮れ」が雑誌に掲載されました。なんて素晴らしいことでしょう！数年後、私は最高の詩を集め、母は私を有名な詩人ジェームズ・ウェルドン・ジョンソンとラングストン・ヒューズに会わせるために連れて行ってくれました。彼らは私の作品を読み、とても励ましてくれました。ヒューズ氏は、私がさらに詩を送った後、私に返事をくれ、私には本当の才能があると教えてくれました。彼らの私への信頼は、私の翼の下に吹く突風のようでした。1936年にウィルソン・ジュニア・カレッジを卒業した後も、私は書き続け、詩のワークショップに参加し、自分の技術についてさらに学び、他の作家と作品を共有しました。

1939年、私はヘンリー・ロウィントン・ブレイクリー・ジュニアという素晴らしい作家仲間と結婚し、家族を築きました。私たちはシカゴのサウスサイドにあるブロンズビルと呼ばれる地区のアパートに住んでいました。そこは活気に満ちた賑やかなコミュニティで、私はそこに無限のインスピレーションを見出しました。私は遠い国の王や女王について書きたかったのではなく、私が知っている人々について書きたかったのです。私は母親たち、通りで遊ぶ子供たち、戦争から帰還した兵士たち、そしてより良い生活を望む夢想家たちについて書きました。私はこれらのすべての物語と観察を、私の最初の詩集『ブロンズビルの街』に注ぎ込みました。1945年に出版されると、人々は自分たちの生活のように聞こえ、自分たちの世界を反映した詩を読むことに興奮しました。

私は書き続け、2冊目の詩集は『アニー・アレン』と名付けられました。それはシカゴで育つ若い黒人の女の子の物語でした。私は一行一行に懸命に取り組み、言葉をできるだけ美しく、正確にしようと努めました。そして1950年5月1日、信じられないことが起こりました。私はピューリッツァー賞詩部門を受賞したという電話を受けたのです。信じられませんでした！私はピューリッツァー賞を受賞した最初のアフリカ系アメリカ人でした。それは私だけでなく、私の家族、私のコミュニティ、そして私のようなすべての作家にとって、計り知れない名誉でした。この賞は私に大きな舞台を与え、普通の黒人の人々の物語は重要であり、芸術性と配慮をもって語られる価値があるという私の信念を強めてくれました。

1960年代、世界は変化しており、私もそれと共に変化しているのを感じました。1967年に作家会議に出席したことで、私の目と私の詩は新たな可能性に開かれました。私は黒人芸術運動により深く関わるようになり、私の文章はより直接的になり、社会正義について声を上げ、黒人文化と歴史を称賛するようになりました。また、私は教えることへの深い愛情を発見しました。他の人が私を助けてくれたように、私も若者たちが自分の声を見つけるのを手伝いたいと思いました。私は自分のコミュニティで詩のワークショップを開き、しばしば自分のお金を使って学生詩人のための賞を創設しました。1968年、私はイリノイ州の桂冠詩人に任命され、その役職を生涯務めました。そして1985年、私は米国議会図書館の詩学顧問に任命されました。これは現在、米国の桂冠詩人と呼ばれています。

私は生涯にわたって詩を書き、常に自分が見たものの真実を捉えようとしました。私は83歳まで生き、言葉の世界は私の最後の最後まで私の家でした。今日、私の詩は世界中の教室や家庭で読まれています。詩が遠いものや派手なものではなく、街の通りのリズム、あなた自身の心の静かな希望、そしてあなたの周りの人々の物語の中に見出せることを、私の詩が示してくれることを願っています。私の最大の願いは、私の言葉があなたに自分の世界を注意深く見つめ、あなた自身のユニークで重要な物語を共有するよう促すことです。