グウェンドリン・ブルックス

こんにちは！私の名前はグウェンドリン・ブルックス。詩人です。私の物語は1917年6月7日、カンザス州トピカで始まりましたが、私がまだ赤ん坊のころに家族でシカゴという大都市に引っ越しました。とても幼いころから、私は言葉が大好きになりました。私は内気な子供で、本や詩が一番の友達でした。どこへ行くにもノートを持ち歩き、周りの世界について感じたことや思いついた詩を書き留めていました。母はいつも私を信じてくれました。「あなたは女流ポール・ローレンス・ダンバーになるのよ！」とよく言われたものです。その言葉は私をとても誇らしい気持ちにさせてくれました。その練習の成果が出て、1930年、私がまだ13歳のときに、初めて子供向けの雑誌に私の詩が掲載されたのです。自分の言葉が印刷されているのを見るのは、世界で一番わくわくする気持ちでした！

私はシカゴのサウスサイドにある「ブロンズヴィル」という愛称で呼ばれる地域で育ちました。そこは活気に満ちたにぎやかなコミュニティで、私のほとんどすべての作品のインスピレーションの源となりました。私は人々を眺め、窓から流れてくる音楽に耳を傾け、街のエネルギーを吸収するのが大好きでした。1936年にウィルソン・ジュニア・カレッジを卒業した後、私はアフリカ系アメリカ人コミュニティにとって非常に重要な新聞であった「シカゴ・ディフェンダー」に詩を送り始めました。自分の作品を隣人たちと分かち合えるのは素晴らしいことでした。この時期に、私は夫となるヘンリー・ブレイクリーと出会い、家族を築き始めました。私は常に書き続け、詩のグループに参加し、自分の詩を最高のものにするために一生懸命努力しました。

1945年、私は最初の詩集『ブロンズヴィルの通り』を出版しました。この本は、私が毎日目にする人々の実生活についての詩でいっぱいでした。数年後の1949年には、2冊目の本『アニー・アレン』を出版しました。私はこの本をとても誇りに思っていましたが、次に何が起こるかなんて想像もしていませんでした。1950年5月1日、私は電話を受け、『アニー・アレン』がピューリッツァー賞の詩部門を受賞したと知らされたのです！私は驚きのあまり、ほとんど言葉を発することができませんでした。アフリカ系アメリカ人として初めてピューリッツァー賞を受賞したのですから、これは素晴らしい名誉でした。これは私だけの勝利ではなく、すべての黒人作家のための勝利のように感じられ、私たちの物語や声が重要であることを皆に示したのです。

その賞を受賞したことは素晴らしかったですが、私の仕事はそれで終わりではありませんでした。年を重ねるにつれて、特に1960年代の公民権運動の時代には、自分の詩にもっと多くのことをしてほしいと思うようになりました。若い黒人の人々を鼓舞し、私のコミュニティに直接語りかけるような詩を書きたいと思ったのです。私は大学で教え始め、学校を訪問して詩のワークショップを開きました。若い作家たちが自分自身の声を見つける手助けをするのが大好きでした。1968年には、イリノイ州の桂冠詩人に任命されました。これは、私の故郷の州の公式な詩人になるということです！その後、1985年には、アメリカ議会図書館の詩部門顧問という、国全体のトップ詩人のような、もう一つの大きな仕事を与えられました。

私は生涯を通じて詩を書き、並外れた心を持つ普通の人々の物語を語り続けました。私は83歳まで生きました。自分の作品が世界中の教室や家庭で読まれているのを見ることができて、とても幸せでした。人々は、私が愛するブロンズヴィルについて語った物語や、他の作家たちが後に続くための扉を開いたことで、私のことを覚えています。私の詩が、皆さんの周り、つまり家族や地域、そして特に皆さん自身の心の中に、美しさと詩があることを示し続けることを願っています。