ハリエット・ビーチャー・ストウ

こんにちは。私の名前はハリエット・ビーチャー・ストウです。私は1811年6月14日に、コネチカット州のリッチフィールドという小さな町で生まれました。父のライマン・ビーチャーは有名な牧師で、私たちの家はいつも本やアイデア、そしてたくさんの兄弟姉妹でいっぱいでした。私には10人の兄弟と姉妹がいました。小さい頃から、私が一番好きだったのは本を読むことでした。手に入るものは何でも読みました。1824年、私が13歳のとき、姉のキャサリンが運営する女学校に入学しました。学ぶことが大好きだったので、やがて私もそこで先生になりました。

1832年、私の家族はオハイオ州のシンシナティに引っ越しました。新しい家は、オハイオ川のすぐ向かいにあるケンタッキー州の隣でした。ケンタッキー州では、人が他の人を所有物として所有することが合法でした。これを奴隷制度と呼びます。私は初めて、奴隷にされた人々がどれほどひどい扱いを受けているかを目の当たりにしました。家族が引き裂かれる悲痛な話や、川を渡って自由を求めて命がけで逃げる勇敢な人々の話を聞きました。これらの経験は私の心に深く突き刺さりました。また、シンシナティでカルヴァン・エリス・ストウという親切な教授に出会いました。私たちは1836年に結婚し、大家族を築き始めました。

そして1850年、政府は「逃亡奴隷法」というひどい新しい法律を可決しました。この法律は、奴隷制度が違法な州でさえ、人々が逃亡した人々を捕まえて送り返すのを手伝わなければならないというものでした。私は激怒し、心を痛めました。黙っていることはできないとわかっていました。姉から手紙が届きました。「ハティ、もし私があなたのように書くことができたら、この国全体に奴隷制度がどれほど呪われたものであるかを感じさせるようなものを書くのに」。彼女の言葉が私を奮い立たせました。私は奴隷制度の真の姿を世界に示すための物語を書くことに決めました。私の本、『アンクル・トムの小屋』は1852年3月20日に出版されました。それは奴隷にされた人々の苦しみと強さの物語でした。これほど多くの人が読んでくれるとは想像もしていませんでした。

私の本はアメリカだけでなく、世界中で大成功を収めました。それは人々の目と心を開きました。それを読んだ多くの人々が、奴隷制度廃止運動、つまり奴隷制度を終わらせるための運動に参加しました。数年後の1861年、アメリカ南北戦争が始まりました。これは奴隷制度の将来を含む多くのことをめぐって戦われた戦争でした。1862年、私はエイブラハム・リンカーン大統領にお会いする名誉を得ました。彼が私に会ったとき、「この大戦争を始めた本を書いた小さな女性」と呼んだと言われています。彼は、一つの物語が国を変えるほど強力でありうることを理解していました。

私は生涯を通じて、善を行うための言葉の力を常に信じ、書き続けました。私は85歳まで生きました。今日、人々は不正に対して声を上げる私の勇気を記憶しています。私の本、『アンクル・トムの小屋』は、アメリカの奴隷制度を終わらせるのを助け、ペンと力強い物語を持つ一人の人間が、世界をより良い方向に変える手助けができることを皆に示したことで記憶されています。