J・M・バリー

こんにちは。私の名前はジェームス・マシュー・バリーですが、ほとんどの人からはJ・Mと呼ばれています。私は1860年5月9日に、スコットランドのキリミュアという小さな町で生まれました。10人兄弟の一人だったので、私たちの小さな家はいつも活気と物語で溢れていました。母は素晴らしい語り手で、私が物語を紡ぐことが好きになったのは、母のおかげだと信じています。私が6歳だった1867年に、とても悲しい出来事がありました。母のお気に入りだった兄のデイビッドが、14歳の誕生日を目前にして、ひどい事故で亡くなってしまったのです。悲しみに暮れる母を慰めようと、私は時々兄の服を着て、彼のように振る舞いました。私が、永遠に子供のままでいる少年、大人になって家族のもとを去る必要のない少年というアイデアを初めて考え始めたのは、この頃でした。

私は学ぶことと読むことが大好きで、エディンバラ大学に通いました。1882年に学業を終えた後、しばらくジャーナリストとして働きましたが、私の心は大都市で作家になることを決めていました。そこで1885年に、私は荷物をまとめてロンドンに引っ越しました。そこは活気に満ちた刺激的な場所で、私の静かなスコットランドの町とは全く違いました。私は記事や物語、小説を書き、かなり有名になり始めました。しかし、私の最大の情熱は演劇にありました。役者や衣装、照明によって物語が舞台上で命を吹き込まれるのを見る、その魔法が大好きでした。私は戯曲を書き始め、そこで本当に自分の天職を見つけたと感じたのです。

ロンドンで私のお気に入りの場所の一つは、ケンジントン公園でした。大きなセント・バーナード犬のポーソスを連れてよく散歩した美しい公園です。そこで1897年頃、私はルウェリン・デイヴィス家に出会いました。ジョージ、ジャック、ピーター、マイケル、ニコという素晴らしい5人の男の子がいました。私は彼らとその両親であるアーサーとシルヴィアと大親友になりました。私は彼らに素晴らしい物語を語り、私たちは想像力豊かな激しい遊びをしました。私たちは海賊や冒険家になりきって、大戦闘を繰り広げたり、神秘的な島を探検したりしました。彼らのエネルギーと、ごっこ遊びを信じる力は信じられないほどでした。彼らはただゲームをするだけでなく、それを生きていたのです。私の最も有名なキャラクターの種を心に植え付けたのは、彼らの冒険心でした。

ルウェリン・デイヴィス家の少年たちとの友情から、空を飛ぶことができ、決して大人にならない少年のアイデアが生まれました。私は彼にピーター・パンと名付けました。最初に彼について書いたのは、1902年に出版された『小さな白い鳥』という大人向けの​​本の中でした。しかし、彼の本当の居場所は舞台の上だとわかっていました。私は2年間かけて、妖精、海賊、ワニ、そしてネバーランドと呼ばれる魔法の島など、私が想像したすべてを詰め込んだ劇を創作しました。私の劇『ピーター・パン、または大人になりたがらない少年』は、1904年12月27日にロンドンで初演されました。それは大評判となりました。人々は役者が舞台上を飛び回るのを見て驚きました。ピーター、ウェンディ、フック船長、そして迷子の少年たちの物語は、みんなの想像力をかき立てました。数年後の1911年、私はその物語を、現在『ピーター・パンとウェンディ』として知られている小説にしたのです。

人生には、幸せなものもあれば悲しいものもあり、それ自体が冒険です。少年たちの両親であるシルヴィアとアーサーは、息子たちがまだ幼い頃に二人とも亡くなり、私が彼らの後見人になりました。私は彼らを自分の子供のように世話しました。ピーター・パンは私に大きな成功をもたらしてくれましたが、私はその魔法が現実世界で何か良いことをしてほしいと願っていました。1929年、私はとても誇りに思うことをしました。戯曲や本など、私のピーター・パンの物語に関するすべての権利を、ロンドンにある病気の子供たちのための特別な病院、グレート・オーモンド・ストリート病院に寄付したのです。これは、私の物語が語られるたびに、それを最も必要とする子供たちの世話をする病院の助けになることを意味していました。

私は77歳まで生き、1937年にこの世を去りましたが、私の物語が私の一部を生き続けさせてくれていると感じています。ピーター・パンがこれほど長く愛されてきた理由は、私たち一人一人の中に彼のほんの一部、つまり冒険を愛し、魔法を信じ、本当は大人になりたくない部分があるからだと信じています。私の最大の望みは、永遠に続く物語を作ることでした。そして、病院への寄付のおかげで、ピーター・パンの遺産は非常に現実的な形で子供たちを助け続けています。どこかで、ピーターはまだネバーランドで壮大な冒険をしていて、私たちみんなに想像力の力を信じることを思い出させてくれている、そう思いたいのです。