ジャン＝アンリ・ファーブル

こんにちは！私の名前はジャン＝アンリ・ファーブルです。私の人生における偉大な冒険、つまり昆虫の秘密の世界を観察することについてお話ししたいと思います。私は1823年12月21日に、フランスの美しい田舎にあるサン・レオンという小さな村で生まれました。私の家族はとても貧しかったのですが、家の周りの野原や森が私の遊び場であり、教室でした。他の子供たちがゲームをして遊んでいる間、私はブンブンと飛ぶハチや、賢いカブトムシ、そして美しいチョウに夢中でした。私は草の上に何時間もじっと横になり、彼らが次に何をするのかをただ見ていました。自然界に対するこの好奇心は、生涯私と共にあった贈り物でした。

私たちはお金がほとんどなかったので、私は世の中に出て行くためには一生懸命働かなければならないと知っていました。私は学ぶことが大好きだったので、教師になることにしました。1842年に、私は教員免許を取得し、知識への情熱を生徒たちと分かち合い始めました。1849年には、太陽が降り注ぐコルシカ島のアジャクシオで理科を教える仕事に就きました。そこは私のような自然愛好家にとっては楽園でした！島は、私がこれまで見たことのない昆虫で賑わっていました。私は自由な時間をすべて、彼らを探索し研究することに費やしました。その後すぐに、1852年にはアヴィニョンの教職に移りましたが、私の本当の情熱は、6本足の友人たちの生活に関する私自身の研究にありました。

私の時代、昆虫を研究するほとんどの科学者、つまり昆虫学者は、昆虫を捕獲して箱にピンで留めていました。私はこれが残念なことだと思いました。もはや生きていない昆虫を見て、どうやってその昆虫が本当に生きていたかを学ぶことができるでしょうか？私は単なる収集家ではなく、昆虫の歴史家になりたかったのです。私は彼らを自分たちの家、つまり野生で研究することに決めました。私は狩りをするハチを何時間も観察し、それがどのようにして獲物を麻痺させて子供たちに与えるのかを正確に学びました。1855年に、私はまさにこのテーマに関する最初の重要な科学論文を発表しました。私は彼らの本能、つまり彼らの生活を導く驚くべき生来の知識を理解したかったのです。私の方法は珍しいものでしたが、それによって誰もこれまで記述したことのないものを見ることができました。

私の夢は、自分だけの土地を持つことでした。そこは自然が手付かずのまま残され、邪魔されずに観察できる場所です。何年も教職に就き、貯金をした後、1879年に、私はついにフランス南部のセリニャン・デュ・コンタ村に小さな土地を購入しました。私はそれを「ラルマス」と名付けました。これは岩が多くて荒れた土地を意味する地元の言葉です。他の人には、それは散らかった荒れ地に見えたかもしれませんが、私にとっては完璧な屋外の実験室でした。そこはローズマリーやタイム、アザミ、そして何百もの昆虫で満ち溢れていました。ここで、私はついに自分の人生の仕事、つまり観察、実験、そして執筆にすべての時間を捧げることができました。

ラルマスの自宅から、私は最も有名な著作である『昆虫記』という10巻シリーズを書き始めました。最初の巻を1879年に出版し始めました。私は他の科学者にしか理解できないような、無味乾燥で退屈な科学書を書きたいとは思いませんでした。私は皆に、私が感じたのと同じ驚きを感じてほしかったのです。私は昆虫を壮大な劇の登場人物であるかのように書き、彼らのドラマ、家族、そして賢い生き残り方を描写しました。私は詩人のように美しい言葉を使って、私の発見を分かち合いました。偉大なイギリスの博物学者チャールズ・ダーウィンは私を「比類なき観察者」と呼び、人々は私を「昆虫のホメロス」と呼び始めました。

私は愛するラルマスで30年以上を過ごし、生涯の師であった小さな生き物たちを書き、観察しました。私は91歳まで生き、1915年10月11日に自宅で亡くなりました。人々は私の科学的発見だけでなく、科学と詩が手を取り合って進めることを世界に示したことで私を覚えています。私の家、ラルマスは今では博物館になっており、私の本は今でも、足元の地面をもう少し詳しく見たいと思う人々によって読まれています。私の物語が、たとえ裏庭であっても、自分だけの荒野を見つけ、周りで繰り広げられている驚くべき小さな命を観察する時間を取るきっかけになることを願っています。