ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテ

こんにちは。私の名前はヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテです。私の物語をお話ししましょう。私の冒険は、1749年8月28日、ドイツの活気ある都市フランクフルトで始まりました。私の家は裕福だったので、普通の学校には通いませんでした。その代わり、父が家で私に勉強を教え、ラテン語やギリシャ語から絵画、音楽まで、あらゆることを学ばせてくれました。私にとって一番の喜びは、祖母がくれた人形劇のセットでした。私は家族のために劇を上演し、想像力は英雄や悪役の物語で溢れていました。1759年、私が10歳の時、戦争中にフランスの兵士たちが私たちの家に滞在することになりました。彼らは怖い存在ではなく、フランス演劇の魔法を私に教えてくれました。彼らの公演を見て、私はあの劇が私を感動させたように、人々を感動させる物語を創りたいと強く思いました。

1765年、16歳になった私は、父の勧めでライプツィヒ大学へ進学しました。父の夢は私が弁護士になることでしたが、私の夢は作家になることでした。私は法律の授業には出席しましたが、ほとんどの時間は詩を書いたり、コンサートに行ったり、芸術について学んだりして過ごしました。初めて恋もしました。その時の喜びや悲しみといった強い感情は、すべて私の詩に注ぎ込まれました。残念ながら、1768年に重い病気にかかり、フランクフルトの家に戻らなければなりませんでした。それは辛い時期でしたが、同時に科学や哲学といった、私が魅了される物事を読んだり研究したりする機会を与えてくれました。私は、一つのことだけを選ぶ必要はないのだと、少しずつ理解し始めていました。私はあらゆることに興味を持つことができたのです。

健康を取り戻すと、1770年に私はついに法学の学位を取得するためにシュトラスブルクという街へ行きました。そこで私は、ヨハン・ゴットフリート・ヘルダーという思想家に出会い、私の世界観は完全に変わりました。彼は、民謡や自然、そしてウィリアム・シェイクスピアの素晴らしい戯曲からインスピレーションを得るよう私に勧めてくれました。これがきっかけで、「シュトゥルム・ウント・ドラング（疾風怒濤）」と呼ばれる、情熱的な新しい文学運動が生まれました。1773年、私は最初のヒット作となる戯曲『ゲッツ・フォン・ベルリヒンゲン』を書きました。しかし、ヨーロッパ中で私を有名にしたのは、1774年に書いた小説『若きウェルテルの悩み』でした。これは、ある青年の絶望的な恋を描いた、非常に感情的な物語でした。多くの人々がこの物語に共感し、若者たちは主人公のウェルテルのような服装をし始めるほどでした。私が書いた物語が、会ったこともない人々にこれほど強力な影響を与えるとは、驚きでした。

私の名声は、信じられないほどの機会をもたらしてくれました。1775年、若き統治者カール・アウグスト公が、ヴァイマルという小さな都市にある彼の宮廷で暮らし、働くようにと私を招いてくれたのです。私はその申し出を受け入れ、ヴァイマルは私の生涯の家となりました。私はもはや単なる作家ではありませんでした。公爵は私を信頼し、私は国政を助ける政治家になりました。銀山の管理から公園の設計、国立劇場の運営まで、あらゆることを任されました。それは大きな責任でしたが、創造的な問題だけでなく、実用的な問題にも自分の頭脳を使うという挑戦を楽しみました。公爵との親しい友情のおかげで、私はヴァイマルをヨーロッパで最も重要な文化の中心地の一つに変える手助けをすることができました。

10年間政府の仕事をした後、私は自分の創造力が枯渇していくのを感じていました。そこで1786年、私はずっと夢見ていた場所、イタリアへと密かに旅立ちました。2年近くの間、私は旅をし、古代遺跡のスケッチを描き、ルネサンスの美しい芸術を学びました。イタリアの暖かい太陽と素晴らしい歴史は、私に新たなエネルギーとアイデアを与えてくれました。この旅は、私の執筆活動における新たな時代、後に「ヴァイマル古典主義」と呼ばれる時代の幕開けとなりました。しかし、私の好奇心は芸術だけにとどまりませんでした。私は科学者でもあったのです。植物とその成長を研究するのが大好きでした。1784年には、人間の顎にある顎間骨という小さな骨を特定するという、本物の科学的発見もしました。また、光や色をどのように見るかということに魅了され、1810年には独自の『色彩論』を発表しました。

私が書いたすべての作品の中で、生涯を通じて私と共にあった物語が一つあります。それは『ファウスト』という戯曲です。私は若い頃に書き始め、80歳を過ぎてからようやく第二部を完成させました。この物語は、学問のすべてに飽き飽きした天才学者ファウスト博士が、人生のあらゆる知識と喜びを体験するために、メフィストフェレスという悪魔のような精霊と危険な契約を結ぶというものです。私は1808年にこの戯曲の第一部を出版しました。この作品は、「善であるとはどういうことか？」「知識の代償とは何か？」といった大きな問いを投げかけます。ヴァイマルでの晩年、もう一人の有名な作家フリードリヒ・シラーとの素晴らしい友情が、私を『ファウスト』を含む最も野心的なアイデアに取り組むよう後押ししてくれました。

私は1832年3月22日にヴァイマルで亡くなるまで、非常に長く、多忙な人生を送りました。私は82歳まで生きました。今日、人々は私のことを、好奇心に限界を知らない人物、つまり「博学者（ポリマス）」として記憶しています。私は詩人であり、小説家、劇作家、科学者、政治家、そして芸術家でした。私の言葉や思想は世界中に広まり、戯曲『ファウスト』は今なおドイツ文学の最高傑作の一つと見なされています。私の物語が、皆さんに情熱を一つに絞る必要はないということを示せたらと願っています。世界は学ぶべき、発見すべき素晴らしいことで満ち溢れているのです。