ヨハネス・ケプラー

こんにちは！私の名前はヨハネス・ケプラーです。私は星を見上げ、その秘密を解き明かそうと生涯を費やしました。私は1571年12月27日、現在のドイツにあるヴァイル・デア・シュタットという町で生まれました。子供の頃は病気がちでしたが、私の心はいつも好奇心でいっぱいでした。1577年のある暗い夜、母が私を外に連れ出して、壮大な光景を見せてくれたことを覚えています。それは大彗星でした！その数年後の1580年には、父が月食を見せてくれました。月が美しく、深い赤色に変わったのです。これらの出来事が私の中に火をつけました。私は天についてもっと学ばなければならないと確信したのです。

年頃になった1589年、私は有名なテュービンゲン大学に入学しました。最初は教会の聖職者になるために勉強していましたが、数学と天文学にも夢中になりました。私の教授であるミヒャエル・メストリンは、ニコラウス・コペルニクスという人物の革新的な考えを密かに教えてくれました。彼は、宇宙の中心は地球ではなく太陽だと信じていたのです！この考えに私は魅了されました。1594年、私は聖職者になる代わりに、オーストリアのグラーツで数学と天文学の教師の職を受け入れました。そうすれば、宇宙の研究に生涯を捧げることができると思ったからです。

グラーツでは、1596年に出版された私の最初の主要な著書『宇宙の神秘』を執筆しました。その中で私は、5つの完全な幾何学的立体を用いて惑星間の距離を説明しようと試みました。私の考えは完全には正しくありませんでしたが、宇宙に隠された数学的な秩序を見つけようとする大胆な試みでした。さらに重要なことに、私の本は、当時最も偉大な天文学者であったデンマークの貴族、ティコ・ブラーエの目に留まったのです。

1600年、私はプラハに移り、ティコ・ブラーエの助手になりました。彼は神聖ローマ皇帝の宮廷数学者であり、何十年にもわたって、それまで記録された中で最も正確な星と惑星の測定を行っていました。私たちの共同研究は必ずしも簡単なものではありませんでした。彼は偉大な人物で、私は若く熱心な数学者でした。彼は貴重なデータを厳重に保管していました。しかし、1601年にティコが予期せず亡くなると、私がその後任に任命されました。突然、彼の生涯にわたる研究成果、特に火星に関する詳細な観測データが、私の手に入ったのです。

火星の軌道に関する私の研究は、長く困難な戦いであったため、私はそれを「火星との戦い」と呼びました。何年もの間、私はティコのデータを、惑星は完全な円を描いて動くという古い信念に当てはめようとしました。しかし、数字は嘘をつきませんでした。軌道は常にわずかにずれていたのです。数え切れないほどの計算の末、私は画期的な発見をしました。もし軌道が円ではなかったとしたら？1609年の著書『新天文学』で、私は惑星の運動に関する最初の2つの法則を発表しました。第一に、惑星は楕円、つまり引き伸ばされた円のような軌道で動くこと。第二に、惑星は太陽に近いときは速く動き、遠いときはゆっくり動くこと。古代からの謎が、ついに解明され始めたのです！

私の人生には他にも多くの困難がありました。宗教戦争や、1615年から1621年にかけて、魔女として告発された母を弁護するために何年も費やさなければなりませんでした。そうした中でも、私は研究を決してやめませんでした。1619年、私は別の著書『宇宙の調和』を出版し、そこで第3法則を発表しました。この法則は美しい音楽の一節のようでした。それは、惑星が太陽の周りを一周する時間とその惑星の太陽からの距離とを結びつける数式だったのです。そしてついに1627年、私は『ルドルフ表』を出版しました。これは、私の法則を用いて、今後何年にもわたって惑星の位置を驚くほど正確に予測する星表でした。

私は1630年、旅の途中でこの世を去りました。58年の生涯でした。私の考えはあまりにも新しかったため、すぐには皆に受け入れられませんでした。しかし時が経つにつれて、私の3つの法則は現代天文学の基礎となりました。私の後に現れた輝かしい科学者、アイザック・ニュートンも、私の法則を彼自身の万有引力の法則を発展させるために利用しました。今日、科学者たちが他の惑星に宇宙船を送るとき、彼らは私が400年前に発見したのと全く同じ数学の法則を使っているのです。私の物語が、皆さんが常に好奇心を持ち続け、あらゆることに疑問を投げかけ、身の回りの世界に隠された美しいパターンを探し続けることを思い出させてくれることを願っています。