ヨハネス・ケプラー

こんにちは。私の名前はヨハネス・ケプラーです。ずっと昔、1571年12月27日に、ドイツの小さな町で生まれました。私は小さな男の子だった頃から、夜空を見上げるのが大好きでした。1577年に、母が私を丘の上に連れて行ってくれて、長くて燃えるような尾を引いた大きな彗星が暗闇を横切っていくのを見たのを覚えています。その数年後の1580年には、父が月食を見せてくれました。月が美しい赤色に変わったのです。これらの素晴らしい光景を見て、私は星の秘密をすべて解き明かしたいと思うようになりました。

大人になって、私は大学という大きな学校へ行きました。そこで、ニコラウス・コペルニクスという人の素晴らしい考えについて学びました。彼は、地球や他のすべての惑星が、大きくて明るい太陽の周りを回っていると考えたのです。当時は、ほとんどの人がすべてのものは地球の周りを回っていると信じていました。私はこの太陽中心の考えは素晴らしいと思い、それが真実だと証明したいと思いました。学校を卒業した後、私は先生になり、1596年に惑星についての最初の本を書いて、私の興奮を世界と分かち合いました。

もっと学ぶためには、助けが必要だとわかりました。1600年に、私は世界で最も有名な天文学者、ティコ・ブラーエという人のもとで働くことになりました。ティコは生涯をかけて、毎晩、星や惑星がどこにあるかを注意深く観察し、測定していました。彼の持っていた図表や本は、他の誰のものよりも正確な数字でいっぱいでした。彼は私に特別な仕事を与えました。火星という惑星を研究することです。彼は火星を「戦いの星」と呼んでいました。なぜなら、火星は空でとても不思議な動きをしていたからです。

何年もの間、ティコさんの数字を使って、頭がくらくらするほどたくさんの計算をしました。私は火星の軌道を完全な円に当てはめようとしましたが、うまくいきませんでした。いつも少しだけずれていたのです。あきらめかけましたが、答えは必ずあると信じていました。そしてある日、素晴らしいアイデアが浮かんだのです。もし、惑星が完全な円ではなく、楕円、つまり引き伸ばされた円のような形で動いているとしたらどうだろうか、と。その計算を試してみると、完璧にうまくいきました。私はとても嬉しかったです。この大きな発見を、1609年に「新天文学」という本で発表しました。私は空の最大の秘密の一つを解き明かしたのです。

私は残りの人生を、宇宙の美しい模様を研究して過ごしました。私は58歳まで生きました。私が発見した惑星の動きに関する法則は、今日でも使われています。その法則は、アイザック・ニュートンのような他の科学者たちが、重力や宇宙の法則を理解するのを助けました。今、皆さんが強力な望遠鏡や、私たちの太陽系を探査する宇宙船を見るとき、私と私の星への愛を思い出してください。それが、私たちがこの素晴らしい宇宙の家を理解する助けとなったのです。