ヨハネス・フェルメール

こんにちは！私の名前はヨハネス・フェルメールです。今日は画家としての私の人生の物語をお話ししたいと思います。私はオランダのデルフトという活気のある街で生まれ、1632年10月31日に洗礼を受けました。父は美術商であり旅館の主人でもあったので、私たちの家はいつも興味深い人々や美しい絵画でいっぱいでした。芸術に囲まれて育ったことで、私自身もそれを創り出したいと思うようになりました。窓から差し込む太陽の光が空気中のほこりを踊らせる様子を見て、その光をキャンバスに捉えたいと強く思ったのです。

大人になった私は、プロの芸術家になるための修行を始めました。それには何年もの厳しい努力が必要でした。1653年12月29日、私はついに大きな節目を迎えました。私の街の芸術家にとって非常に重要な団体である聖ルカ組合に、マスター画家として認められたのです。同じ年の4月には、愛する妻、カタリーナ・ボルネスと結婚しました。私たちは後にたくさんの子供たちに恵まれ、大家族を築きました。彼らを養うため、私は画家としてだけでなく、父と同じように美術商としても働きました。私は自分の作品に非常にこだわりがあり、ゆっくりと制作を進め、年に数枚の絵画しか完成させませんでした。一枚一枚を完璧なものにしたかったのです。

私のアトリエは、私にとって特別な場所でした。私はオランダの家庭の日常生活の場面を捉えることに夢中になりました。手紙を読む女性、牛乳を注ぐメイド、楽器を演奏する人など、静かで平和な瞬間を描くのが好きでした。私は光の描き方で有名です。真珠のイヤリングやパンの塊など、さまざまな物体に光がどのように当たるかを研究し、まるで触れることができるかのようにリアルに見せました。1658年頃には「牛乳を注ぐ女」を描き、1665年頃には私の最も有名な作品の一つである「真珠の耳飾りの少女」を制作しました。多くの人々は、私がカメラ・オブスクラという初期のカメラのような装置を使って、光と遠近法の詳細をこれほど鮮明に捉える手助けをしたと考えています。ピーテル・ファン・ライフェンという裕福な男性が私のパトロンでした。彼は私の作品を愛し、多くの絵画を購入してくれたので、私の家族を支える助けとなりました。

長年、私の国はオランダ黄金時代と呼ばれる繁栄の時代にありました。しかし1672年、フランスがオランダに侵攻したことで戦争が始まりました。この年は「ランプジャール」、つまり「災厄の年」として知られるようになりました。経済は崩壊し、人々は絵画のような贅沢品を買うのをやめてしまいました。私にとって、自分の芸術作品を売って大家族を養うことは非常に困難になりました。それは私の国のすべての人々にとってストレスの多い困難な時期であり、私の家族もその苦難を深く感じました。

私は43歳まで生き、1675年12月15日に埋葬されました。私の死後、私の名前と芸術は200年近くもの間、ほとんど忘れ去られていました。私の作品を知っていたのは、ほんの一握りの収集家だけでした。しかし1800年代に、テオフィル・トレ＝バーガーという美術評論家が私の絵画を再発見し、その信じられないほどの美しさについて文章を書きました。彼のおかげで、世界は再び私の芸術に目を向けることになったのです。今日、現存が確認されている私の絵画は約34点しかありませんが、それらは宝物と見なされています。世界中の人々がそれらを見るためだけに美術館を訪れ、その穏やかな雰囲気、神秘的な物語、そして何よりも、私が光で描いた特別な方法で記憶されています。