ジョン・ディア

こんにちは、私の名前はジョン・ディアです。私の物語をお話ししましょう。私は1804年2月7日に、バーモント州のラトランドという町で生まれました。子供のころから、手を使って物を作るのが大好きでした。だから、1821年ごろに鍛冶屋の見習いになることに決めたのです。熱い鉄をハンマーで叩いて、馬の蹄鉄や農具など、近所の人たちのために便利な道具を作る方法を学びました。この仕事を通して、私は金属を扱う技術と、人々の問題を解決することの喜びを知りました。

1836年、私は新しい機会を求めて、西部のイリノイ州グランド・デツアーという場所に引っ越しました。そこは広大な大草原が広がる土地でしたが、農家の人たちは大きな問題に直面していました。この地域の土はとても豊かで栄養がありましたが、同時にものすごく粘り気が強く、まるで接着剤のようだったのです。彼らが使っていた鋳鉄製の鋤（すき）には、その粘土質の土がべったりとくっついてしまいました。農家の人たちは、数歩進むごとに作業を止めて、鋤についた土を削り落とさなければなりませんでした。これは本当に大変な作業で、畑を耕すのにものすごく時間がかかり、皆を疲れさせていました。

農家の人たちの苦労を見て、私は鍛冶屋として何かできないかと考えました。そして1837年、私に素晴らしいアイデアがひらめきました。もし鋤の表面がもっと滑らかで、ピカピカに磨かれていたら、土はくっつかずに滑り落ちるのではないか、と。鋳鉄は表面がざらざらしていたので、代わりに鋼鉄を使ってみることにしました。私は製材所で古くなった、壊れた鋼鉄ののこぎりの刃を見つけました。それを鍛冶場で熱し、ハンマーで叩いて、新しい形の鋤に作り変えたのです。その表面を、自分の顔が映るくらいピカピカになるまで磨き上げました。そして農家の人たちの前で試してみると、驚くべきことが起こりました。私の作った鋼鉄の鋤は、粘り気のある土をきれいに切り裂き、土が全くくっつかなかったのです。それは「自浄式の鋤」でした。

私の発明は大成功でした。うわさはすぐに広まり、周りの農家さんたちがみんな私の鋤を欲しがるようになりました。注文が増えすぎたので、もっとたくさんの鋤を作るために、1848年に私はイリノイ州のモリーンという町に事業を移しました。モリーンはミシシッピ川のほとりにあり、工場を動かすための水力を得ることができました。さらに、川を使えば、完成した鋤を船に乗せて遠くの農家さんたちに届けることもできたのです。私のビジネスはどんどん大きくなり、1868年には正式に「ディア・アンド・カンパニー」という会社になりました。

私はモリーンの町の市長を務め、地域社会の発展にも貢献しました。私は82歳まで、充実した忙しい人生を送りました。私の発明した鋤は、アメリカ中の農家の人たちがより多くの食料を生産する手助けをしました。そして今日でも、私の名前がついた会社が、世界中の農業を助けるために緑と黄色の機械を作り続けていることを、私はとても誇りに思っています。私の小さなアイデアが、世界中の人々を助けることに繋がったのです。