ジョン・ディア

こんにちは。私の名前はジョン・ディアです。私は1804年2月7日、バーモント州のラトランドという小さな町で生まれました。少年時代から、私は鍛冶屋の仕事に魅了されていました。石炭の火の匂いや、熱い金属をハンマーで打つ音が大好きでした。1821年、17歳になった私は、正式に鍛冶屋の見習いとなり、馬の蹄鉄やピッチフォークなど、地域社会で役立つ道具を鉄から作る方法を学びました。私は自分の仕事に大きな誇りを持ち、作ったものがピカピカに光るまでいつも磨き上げていました。

若い頃、私は西部での新しい生活の話を耳にしました。1836年、私はイリノイ州のグランド・デツアーに移住することを決意しました。そこは機会に満ちた土地で、農業に最適な豊かで黒い土壌の広大な大草原が広がっていました。しかし、農夫たち、つまり開拓者と呼ばれた人々は、非常に大きく、そして非常に厄介な問題を抱えていました。土が非常に粘り気があって重いため、鋳鉄製の鋤にこびりついてしまうのです。数歩進むごとに、彼らは立ち止まって泥をこすり落とさなければなりませんでした。それは時間のかかる、いらいらする作業で、私はもっと良い方法があるはずだと考えました。

私は昼も夜もその問題について考えました。私の作業場で磨かれた鋼鉄の道具がきれいなままであることを思い出しました。そして1837年、私にひらめきが訪れました。地元の製材所から壊れた鋼鉄の鋸刃を見つけ、それを形作り始めました。私はその鋼をハンマーで打ち、熱し、曲げて、鋤の刃の湾曲した形にしました。自分の姿が映るまでそれを磨き上げました。地元の農場で実演するためにそれを持っていくと、農夫たちは懐疑的でしたが、鋤が大地に切り込むと、私が望んだ通り、その滑らかな表面から粘土質の土がすっと滑り落ちていきました。これは自動で泥を落とす鋤であり、農業を永遠に変えることになるものでした。

私の発明の噂はすぐに広まりました。まもなく、あちこちの農夫たちが私の鋼鉄製の鋤を欲しがるようになりました。私は1838年に小さな事業を始め、1848年までには拡大する必要がありました。私は事業全体を、雄大なミシシッピ川のほとりにあるイリノイ州モリーンに移しました。川は私の工場に動力を提供し、川の上流や下流にいる農夫たちに私の鋤を船で運ぶ手段となりました。私の会社、ディア・アンド・カンパニーは急速に成長しました。1855年までには、年間1万台以上の鋤を製造していました。また、私の故郷となったこの街に貢献できることを誇りに思い、1873年にはモリーン市長に選出されました。

私は有名な発明家になろうとしたわけではなく、ただ隣人たちが問題を解決するのを手伝いたかっただけです。私の仕事は、勤勉な開拓者たちが厳しい大草原を、成長する国を養う農地に変える手助けをしました。私は82歳まで生き、1886年の春にこの世を去りました。今日、私の名を冠した会社、ディア・アンド・カンパニーは、跳ねる鹿のロゴで世界中に知られています。それは今でも世界中の農夫たちを助ける機械を作り続け、遠い昔に小さな鍛冶屋の店で始まった革新の精神を受け継いでいます。