ジュリエット・ゴードン・ロウ

私の名前はジュリエット・ゴードン・ロウですが、みんなからはいつも「デイジー」と呼ばれていました。私が生まれたのは1860年10月31日、ジョージア州サバンナでのハロウィンの日でした。私はとても楽しくて冒険好きな子供で、芸術、自然、そして劇を上演することが大好きでした。私の家族は南北戦争を経験し、そのことから私は奉仕と義務について学びました。人生の早い段階で、私は聴力の大部分を失いました。最初は医療処置が原因で、次に1886年の結婚式で一粒のお米が耳に入るという奇妙な事故が原因でした。しかし、私はそれに適応する方法を学び、それが私の歩みを止めることは決してありませんでした。この経験は、どんな困難に直面しても、決して諦めないということを私に教えてくれたのです。

私は寄宿学校に通い、アメリカやヨーロッパ中を旅することで、世界に対する視野を広げました。その後、ウィリアム・マッケイ・ロウと結婚し、イギリスに移り住みました。正直に言うと、この時期は時々孤独を感じることもありました。特に、彼と別居し、1905年に彼が亡くなった後はそうでした。私の人生の転機は、1911年にイギリスでロバート・ベーデン＝パウエル卿に出会った時です。彼がボーイスカウトを始めた経緯や、若者たちに機知に富み、技術を身につけ、良き市民になるよう教えるという彼の考えが、私の中に火をつけました。彼のビジョンに触発され、私は同年、スコットランドで少女たちのための最初のガールガイドのグループを始めました。その時、ついに自分の真の目的を見つけたと感じたのです。

アメリカに戻る時の興奮は今でも覚えています。いとこのニナ・ペイプに電話をかけ、「サバンナの、そしてアメリカ中の女の子たちのために、素晴らしいものを持ってきたわ！」と熱狂的に宣言したことは有名です。そして、1912年3月12日、歴史的なその日に、私は自宅の客間に18人の少女たちを集め、アメリカ初のガールガイド隊を結成しました。私たちはキャンプ、バスケットボール、応急処置、天文学など、さまざまな活動をしました。私の目標は、女の子たちを家から連れ出し、自立心を養い、どんな未来にも備えられるようにすることでした。また、私にとって非常に重要だったのは、このグループが背景や能力に関わらず、すべての女の子たちにとって開かれたものであるべきだということでした。これは当時としては非常に先進的な考え方でした。

私は自分のエネルギーと私財を投じて、この運動をアメリカ中に広めました。1913年にはワシントンD.C.に全国本部を設立し、私たちの名前を「ガールスカウト」に変更しました。特に、1917年に始まった第一次世界大戦中、ガールスカウトは「戦争菜園」を作ったり、赤十字を手伝ったりして、少女たちがいかに有能であるかを皆に証明しました。私のリーダーシップスタイルについて、楽しい逸話もあります。新しい制服の帽子の実用的なデザインを見せるために、逆立ちをしてみせたこともありました。これは、リーダーが真面目であると同時に、楽しむ心も持てることを示すためでした。

晩年、私は重い病気と闘いましたが、愛するガールスカウトのための活動を決してやめませんでした。私は66歳まで生き、1927年1月17日に故郷のサバンナで亡くなりました。たった18人の少女たちから始まった私の夢は、その後、世界的な運動へと成長しました。今日、何百万人ものガールスカウトが、勇気、自信、そして品性を育み、世界をより良い場所にするために活動しています。それは私が常に望んでいたことでした。私の遺産は、獲得されたすべてのバッジ、築かれたすべての友情、そして自分には世界を変える力があると学ぶすべての少女の中に生き続けています。