マルコ・ポーロ

こんにちは！私の名前はマルコ・ポーロです。私の驚くべき冒険の物語をお話ししましょう。私は1254年に、イタリアの美しい都市ヴェネツィアで生まれました。私の家族は商人でした。つまり、私たちは旅をして、香辛料や絹のような素晴らしい品物を売買していました。私がまだ少年の頃、父のニッコロと叔父のマフェオは、中国という遠い国まではるばる長い旅に出かけました。私は彼らがとても恋しくて、いつか彼らのように探検家になる日を夢見ていました。

1271年、私が17歳の時、父と叔父が帰ってきました！そして今度は、次の旅に私を連れて行ってくれたのです。私はとても興奮しました！私たちはシルクロードと呼ばれる有名な道を通って旅をしました。それは簡単な旅ではありませんでした。太陽がとても暑い、広大な砂漠を横断し、空に届くほど高い、雪に覆われた山々を登りました。私たちは信じられないような都市を見て、途中で多くのさまざまな人々に会いました。ヴェネツィアから中国まで旅をするのに3年以上かかりました。

1275年頃、私たちはついにモンゴル帝国の偉大な支配者、フビライ・ハンの宮殿に到着しました。彼は世界で最も強力な指導者の一人でした！彼はヨーロッパでの私の生活に非常に興味を持ち、私にたくさんの質問をしました。彼は私と私の家族を気に入り、彼のために滞在して働くように頼みました。その後17年間、私は偉大なハンに仕えました。彼は私を広大な帝国の至る所に特別な任務で派遣しました。私は紙幣や燃料として使われる石炭、そして驚くべき発明品など、ヨーロッパ人がそれまで見たことのないものを見ました。私は見たこと、学んだことすべてを注意深く記録しました。

ハンと17年間過ごした後、私たちは故郷が恋しくなり始めました。1292年、私たちはヴェネツィアへの長い帰路につきました。今回は主に海路で旅をし、嵐や海賊に直面しました。1295年、私たちはついに故郷に到着しました。私たちは24年間も留守にしていたのです！最初は、私たちの身なりがとても変わっていて、見慣れない服を着ていたため、自分の家族でさえ私たちだと気づきませんでした。私たちは、自分たちが誰であるかを証明するために、持ち帰った貴重な宝石を見せなければなりませんでした。私たちには語るべき物語がたくさんありました。

私が帰国してから数年後の1298年頃、ヴェネツィアと別の都市との間の戦争中に、私は投獄されました。そこにいる間、私は自分のすべての物語を、ルスティケロ・ダ・ピサという作家である別の囚人に話しました。彼はそれらをすべて『東方見聞録』という本に書き留めました。多くの人々は私の驚くべき話を信じませんでしたが、私の本はクリストファー・コロンブスのような他の探検家たちに世界を見るきっかけを与えました。私は69歳まで生き、私の冒険は、ヨーロッパとアジアの間に全く新しい驚異の世界を開いたことで、今日でも記憶されています。