マシュー・ボールトン

こんにちは、マシュー・ボールトンです。私の物語は、1728年9月3日に私が生まれた、イングランドのにぎやかな町バーミンガムで始まります。父は「おもちゃ職人」でしたが、子供のおもちゃを作っていたわけではありません。父はピカピカの金属のバックルやボタンを作っていて、私はその仕事を見るのが大好きでした。私は10代で父の事業に加わり、私たちの金属製品をさらに良くするためのアイデアでいっぱいでした。

私の大きな夢は、世界で最高の金属製品を作ることでした。そのためには、特別な場所が必要だとわかっていました。1762年、私は町のすぐ外に自分の工場を建て、ソーホー製作所と名付けました。そこは、何百人もの熟練した人々が一つ屋根の下で一緒に働ける、巨大で明るい作業場でした。これは当時、とても新しいことでした。私たちは銀のティーポットから豪華な装飾品まで、あらゆる種類の美しいものを作りました。

私はルナー・ソサエティというグループの友人たちと、科学や新しいアイデアについて話し合っていました。このグループを通じて、1768年にジェームズ・ワットという、スコットランド出身の才能あふれる内気な発明家に出会いました。ジェームズは、他のどの蒸気機関よりもずっと強力で、燃料の無駄が少ない新しい種類の蒸気機関についての素晴らしいアイデアを持っていました。彼は天才的な発明家でしたが、そのエンジンを製造し販売するためには助けが必要でした。私は彼を助けられると確信しました。

1775年、ジェームズと私はパートナーになり、ボールトン・アンド・ワットという会社を設立しました。私は自分の工場とビジネスの知識を使って、ジェームズがエンジンを作るのを手伝いました。私たちの蒸気機関は、鉱夫たちにとって大きな問題だった、深い鉱山から水を汲み出すことができました。やがて、私たちのエンジンはさらに多くのことに使われるようになり、綿織物工場や他の工場で巨大な機械を動かすようになりました。私たちは蒸気の力で世界を変える手助けをしていたのです。

私にはもう一つ情熱を傾けていたものがありました。それは、良質で信頼できる硬貨を作ることです。当時、多くの硬貨は粗悪で、簡単に偽造されていました。私はもっと良いものが作れると信じていました。1788年頃、私はソーホー鋳造所と呼ばれる工場の特別な部門を建設しました。蒸気で動く機械を使って、私たちは完全に丸い、同一の硬貨を作ることができました。1797年、私たちはイギリス初の公式な銅製ペニー硬貨を製造しました。その硬貨はとても大きくて重かったので、人々はそれを「カートホイール（荷車の車輪）」というあだ名で呼びました。

私は80歳になるまで、とても忙しく刺激的な人生を送りました。そして1809年にこの世を去りました。ジェームズ・ワットとのパートナーシップが産業革命の原動力となり、私のソーホー製作所が人々に新しい働き方を示したことを振り返ります。私は、素晴らしいアイデアを形にするのが大好きで、チームワークが世界を変えられると信じていた人物として、人々に記憶されることを願っています。