パトリシア・バス

こんにちは、私の名前はパトリシア・バスです。私は、世界中の人々が再び見えるようになるのを助けた医師であり、発明家です。私の物語は、1942年11月4日にニューヨーク市のハーレムという活気あふれる場所で始まりました。私の両親はいつも私の好奇心を応援してくれました。「なぜ？」「どうして？」と私が質問するたびに、彼らは答えを見つけるのを手伝ってくれたのです。ある年のクリスマスに化学セットをもらったとき、私の科学への愛情に火がつきました。色とりどりの液体を混ぜ合わせ、小さな実験をしながら、私は科学が魔法のようだと感じました。その瞬間から、私は発見の道を歩み始めたのです。

私の科学への情熱は、年を重ねるごとに大きくなっていきました。1959年、私はまだ16歳でしたが、イェシーバ大学の特別な夏の科学プログラムに選ばれて、胸が躍りました。そこでは、がんに関する研究プロジェクトに取り組みました。私は一生懸命研究し、新しい発見をしました。その発見は非常に重要だったので、ある医師が学会で私の研究成果を発表してくれたほどです。そして1960年には、その功績が認められ、『マドモアゼル』という雑誌から大きな賞をいただきました。この出来事は、私に大きな自信を与え、将来は必ず医者になって人々を助けようと、さらに強く決意させてくれました。

医者になるための道のりは長く、多くの学びが必要でした。1968年、私はハワード大学医学部を卒業し、ついに医師としての第一歩を踏み出しました。インターンシップのためにハーレム病院で働き始めたとき、私は衝撃的な事実に気づきました。他の病院と比べて、ハーレム病院に来る黒人の患者さんたちの中に、失明している人や目の病気を患っている人がずっと多いことに気づいたのです。この発見は私の心に深く突き刺さりました。なぜこのような不公平があるのだろう？この瞬間、私には新しい使命が生まれました。それは、誰もが等しく見える権利のために戦うことでした。

その使命を果たすため、私は目と視力の専門家である眼科医になりました。その後、カリフォルニア州に移り、UCLAという大学で教え始めました。そして1976年、私は他の人たちと協力して「アメリカ失明予防研究所」を共同で設立しました。私の目標は、目の病気が手遅れになる前に人々を助けることでした。そこで私は「コミュニティ眼科」という新しい考え方を提唱しました。これは、病院で待っているだけでなく、私たち医師が地域社会に出て行って、目のケアや教育を最も必要としている人々に直接届けるというものです。これにより、誰もが必要な助けを受けられるようにしたかったのです。

私の人生で最大の挑戦であり、最大の功績となったのが、私の発明です。1981年、私は白内障を治療するための新しい方法を思いつきました。白内障とは、目が曇って見えにくくなる病気で、失明の原因になることもあります。私のアイデアは、レーザーを使った新しい道具で、この曇りを安全かつ正確に取り除くというものでした。このアイデアを実現させるため、私は何年も研究を重ねました。最先端のレーザー技術を学ぶために、ドイツまで足を運んだこともあります。そしてついに、長年の努力が実を結びました。1988年5月17日、私は「レーザーフェイコプローブ」と名付けたこの装置の特許を取得しました。これにより、私は医療発明で特許を取得した初のアフリカ系アメリカ人女性医師となったのです。

私の生涯は、人々の視力を守ることに捧げられました。私が発明したレーザーフェイコプローブは、世界中の何百万人もの人々の視力を回復させるのに役立っています。私は常に、目が見えることはすべての人に与えられた基本的な人権であると信じていました。私は76歳まで生き、人生を全うしました。私はもうこの世にはいませんが、私の発明と、より多くの人々が世界の美しさを見ることができるように手助けしたことを通して、今も人々の心に生き続けています。