パトリシア・バス

こんにちは！私の名前はパトリシア・バス博士です。私の物語を皆さんにお話ししたいと思います。私は1942年11月4日、ニューヨーク市のハーレムという活気あふれる地域で生まれました。両親はいつも私に「自分のベストを尽くすこと以外で満足してはいけない」と言っていました。幼い頃、両親が化学実験セットをプレゼントしてくれて、それが私に全く新しい世界を開いてくれました！私は何時間も実験に没頭しました。科学への愛情はどんどん大きくなり、1959年、わずか16歳で夏の科学プログラムに参加する機会を得ました。私はがん研究のプロジェクトに一生懸命取り組み、その成果は科学会議で発表されるほどでした！翌年の1960年には、ある有名な雑誌から私の研究に対して特別功労賞が贈られました。その時、私は科学を使って人々を助けることに人生を捧げたいと確信したのです。

私は高校を早期に卒業し、ハンター大学に進学して1964年に卒業しました。その後、ハワード大学の医学部に進み、1968年に正式に医師となりました。私は故郷のハーレムにある病院でキャリアをスタートさせ、同時にコロンビア大学でも研究を続けました。1969年頃、この2つの異なる場所で働いているうちに、私はある気になることに気づきました。ハーレムのクリニックにいる黒人の患者さんの多くが、コロンビアのクリニックの患者さんよりもはるかに多く視力を失っていたのです。私は、それは彼らの目が違うからではなく、眼科医療へのアクセスが平等でないからだと気づきました。この発見は、私に新たな使命を与えました。私は「コミュニティ眼科」というアイデアを思いつきました。これは、眼科医療と健康教育を、それを最も必要としている人々に直接届けるための方法でした。

1974年、私は国を横断してカリフォルニアに移り、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の教員に加わりました。有名なジュール・スタイン眼研究所で初の女性眼科医になれたことを誇りに思いました。しかし、「コミュニティ眼科」という私の夢は、まだ心の中にありました。そこで1976年、私は失明予防のためのアメリカン・インスティテュートを共同設立しました。私たちのモットーはシンプルかつ力強いものでした。「視力は人権である」。私たちは、住んでいる場所や経済状況に関わらず、誰もが目の治療を受けられるように尽力しました。1983年には、私は国内で初めて大学の眼科研修プログラム（新しい眼科医が訓練を受ける場所）を率いる女性となり、新たな節目を迎えました。

地域社会での活動を通じて人々を助ける一方で、私は目の中で起こる大きな問題、つまり白内障の解決にも取り組んでいました。白内障とは、目のレンズに曇りが生じ、物が見えにくくなる病気です。1981年、私はこれを治療するための新しい方法を思いつきました。レーザーを使って、優しく正確に白内障を取り除くというアイデアです。私はこの発明に何年も費やし、1986年には先進的なレーザー技術を利用するためにドイツへも渡りました。そしてついに、私は「レーザーフェイコプローブ」と名付けた装置を完成させました。1988年5月17日、私はその特許を取得しました。これは、アフリカ系アメリカ人の女性医師として初めて医療発明の特許を取得した、信じられないほどの瞬間でした。私の装置は、何年も目が見えなかった人々の視力を取り戻すのに役立ったのです！

私は1993年にUCLAの職を退きましたが、人々の視力を得る権利のために声を上げ続けることをやめませんでした。私は76歳まで生き、自分が歩んできた人生をとても誇りに思っています。私は、世界中の人々が再び物を見えるように助けているレーザーフェイコプローブの発明で記憶されています。また、質の高い医療はすべての人のためにあるべきだという私の信念でも記憶されています。私の物語が、皆さんが世界を注意深く観察し、問題を見つけ、自分自身のユニークな才能を使って、私たち全員を助ける解決策を生み出すきっかけになることを願っています。