ロバート・フック

こんにちは！私の名前はロバート・フックです。私の物語は、イギリスの沖合にあるワイト島という小さな島で始まります。私は1635年7月18日にそこで生まれました。子供の頃、私はいつも物事がどのように動くのかに興味津々でした。おもちゃを分解しては中の仕組みを確かめ、また元通りに組み立てていました。木製の動く時計や、大砲を発射できる小さな船の模型も自分で作りました！13歳になった1648年に父が亡くなり、私は科学と芸術を学ぶために大都市ロンドンへ旅立ちました。

1653年、私は有名なオックスフォード大学に入学しました。そこで、ロバート・ボイルという素晴らしい科学者の助手として働くという、またとない機会に恵まれました。私たちは一緒に空気ポンプという画期的な機械を作り、それを使って私たちが呼吸する空気について、あらゆる新しい発見をしました。私の仕事は多くの人々を感心させ、1662年には非常に重要な仕事を与えられました。ロンドン王立協会という新しい団体の初代「実験監督官」に任命されたのです。そこはイギリスで最も探究心旺盛な人々が集まるクラブで、毎週彼らのために刺激的な新しい実験を行うのが私の仕事でした！

私の最大の情熱の一つは、顕微鏡を通して世界を観察することでした。私は当時手に入るものよりもずっと性能の良い、自分だけの強力な顕微鏡も作りました。ハエの目、針の鋭い先端、小さなノミなど、日常的なものを何時間もかけて観察しました。それらは近くで見ると巨大な怪物のようでした！1665年、私はこの隠された世界を詳細に描いたスケッチでいっぱいの『ミクログラフィア』という本を出版しました。薄くスライスしたコルクを観察しているとき、それが何千もの小さな空の箱でできていることに気づきました。それらは修道士が住んでいた「セル（独房）」と呼ばれる小部屋を思い起こさせたので、私はそれを「セル（細胞）」と名付けました。私が生命の構成単位を表すために「細胞」という言葉を使った最初の人物だったのです。

1666年、恐ろしい出来事が起こりました。ロンドン大火で街の大部分が焼けてしまったのです。悲しい時期でしたが、それはまた、新しくより良いものを築くチャンスでもありました。私は親友であり、有名な建築家でもあるサー・クリストファー・レンと協力して、街の測量を行い、新しい建物を設計しました。私たちは、今日でも建っている高い柱であるロンドン大火記念塔も設計しました。この時期、私は物理学についても考えていました。ばねやその他の伸縮性のあるものがどのように機能するかを解明し、その法則は今日でも科学者たちによって「フックの法則」と呼ばれ、使われています。

私は生涯を通じて、発明し、発見し、探求し続けました。望遠鏡を改良し、気象観測機器を作り、星や惑星の絵を描きました。私は67歳まで生きました。私が亡くなった後も、人々は私のアイデアを基に研究を続けました。私の著書『ミクログラフィア』は科学者たちが探求するための全く新しい世界を開き、私の「細胞」の発見は、すべての生物を理解するための基礎となりました。皆さんも私のように、常に好奇心を持ち続け、周りの素晴らしい世界について質問することを決してやめないでほしいと願っています。