ルース・ハンドラー

こんにちは。私の名前はルース・ハンドラーです。私はいつも、新しいものを想像したり作ったりするのが大好きな女の子でした。私は1916年11月4日にコロラド州デンバーで生まれました。子供の頃から、私の頭の中はアイデアでいっぱいでした。その後、同じように創造的な夫、エリオットに出会いました。私たちは一緒に何かを作るという夢を共有していました。私たちの物語は、その夢から始まったのです。

エリオットと私は、カリフォルニアのガレージで最初のビジネスを始めました。最初は額縁を作っていました。でも、ある日、額縁を作った後に出る木材の切れ端を見て、ひらめいたのです。その切れ端を使って、ドールハウスの家具を作り始めました。これがもっと大きなアイデアにつながりました。1945年、私たちは友人のハロルド・「マット」・マトソンさんとチームを組み、おもちゃ会社を設立しました。私たちは「マット」と「エリオット」の名前を組み合わせて、会社の名前を「マテル」と名付けました。

私の最も有名な作品の素晴らしいアイデアは、娘のバーバラを見ていた時に生まれました。彼女は紙人形で遊ぶのが大好きで、その人形が仕事や冒険をする大人であるかのように見せかけていました。その時、私は女の子たちが遊べるような、大人の体をした立体的な人形がないことに気づきました。ほとんどの人形は赤ちゃんの形をしていました。1956年にヨーロッパへ旅行した際、私が想像していたような人形を見かけました。その人形を見たことで、私のアイデアはきっと成功すると確信しました。

会社に戻り、私は自分のアイデアを説明しましたが、マテルの男性たちは、大人の体をした人形は良いアイデアだとは思いませんでした。親がそんなものを買うはずがない、と彼らは言いました。でも、私は自分のアイデアを信じていました。私は娘のバーバラにちなんで、その人形を「バービー」と名付けました。そして1959年3月9日、バービーはニューヨーク市のおもちゃフェアでデビューし、大ヒットしました。女の子たちはバービーが大好きでした。数年後、私たちは息子のケンにちなんで、彼女のボーイフレンド「ケン」を紹介しました。

マテルで長年働いた後、1970年代に私は病気になるという新たな困難に直面しました。しかし、この経験は私に新しい目的を与えてくれました。私は、自分と同じ病気を経験した女性たちのために、まだ満たされていない別のニーズがあることに気づきました。そこで1976年、私はそうした女性たちが再び自信を持って快適に過ごせるように助ける特別な製品を作るために、新しい会社を設立しました。それは、人々を助けるために私の創造性を使うもう一つの方法でした。

私は85歳まで生きました。私の人生は想像力に満ちていました。私は、女の子たちが宇宙飛行士から医者まで、何にでもなれることを見せてくれたおもちゃ、バービーの創造者として記憶されています。私の物語が、皆さんが問題をチャンスと捉え、自分の大きなアイデアを決して諦めないようにインスピレーションを与えることを願っています。