サミュエル・ド・シャンプラン

こんにちは。私の名前はサミュエル・ド・シャンプランです。私の人生における偉大な冒険の物語をお話ししたいと思います。私は1574年頃、フランスのブルアージュという活気ある港町で生まれました。父が船長だったため、塩辛い空気と船乗りたちの声が、私の子供時代の音でした。私は星を見て航海する方法や、地図を描くこと、船の操縦方法を学びました。1599年から1601年にかけて、叔父と共に西インド諸島のスペイン植民地へ旅したとき、初めて本格的な探検を味わいました。これらの新しい土地を見て、私の心は、自分の国フランスのために未知の領域の地図を作りたいという願望で満たされました。

1603年、毛皮貿易の任務で地理学者として北アメリカへ航海したとき、私の夢は現実となりました。私たちは、これまで見たこともないほど広大な水路である、壮大なセントローレンス川を遡りました。森は果てしなく続き、その土地は生命に満ち溢れていました。ここで私は初めて、その土地をよく知る先住民の人々と出会いました。翌年の1604年、私はピエール・デュグア、シュー・ド・モンという探検隊のリーダーと共に戻ってきました。私たちはサン・クロワ島に入植地を築こうとしましたが、冬は過酷なほど寒く、困難なものでした。私たちは厳しい教訓を学び、1605年には、ポートロワイヤルと名付けた、より風よけになる場所へと小さな植民地を移しました。それは、後にカナダとなる場所に築かれた、ヨーロッパ人の最初の入植地の一つでした。

ポートロワイヤルは良い出発点でしたが、私は新世界にフランスのための永続的で繁栄する中心地を築くことを決意していました。セントローレンス川が、大陸の富、特に毛皮貿易への鍵であることを私は知っていました。1608年、私は川幅が狭まり、高い岩の崖で守られている特別な場所を選びました。そこは要塞と交易所にとって完璧な場所でした。1608年7月3日、私と部下たちは新しい家の建設を始めました。私たちはそれを「ケベック」と名付けました。これはアルゴンキン語で「川が狭まる場所」を意味する言葉です。私たちが「アビタシオン（住居）」と呼んだこの小さな拠点が、やがて偉大なケベックシティへと成長していくのです。

入植地は単独では生き残れません。私は隣人たちと友人になる必要があると知っていました。私はアルゴンキン族、イヌ族（モンタニェ族として知られているかもしれません）、そしてウェンダット族（ヒューロン族）といった国々と強い同盟を築くために何年も費やしました。彼らは私に土地について教え、私たちの植民地が生き残るのを助け、毛皮貿易における最も重要なパートナーとなりました。友情の証として、1609年、私は同盟者たちと共に、彼らのライバルであるホーデノショーニー族、つまりイロコイ族との戦いに参加しました。この戦いは、後に私の名にちなんでシャンプラン湖と名付けられる美しい湖の岸辺で行われました。同盟関係のおかげで、私はほとんどのヨーロッパ人が行ったことのない大陸の奥深くまで探検することもできました。1615年には、今日グレートレイクス（五大湖）として知られる広大な淡水湖、特にヒューロン湖まで旅をしました。その道中ずっと、私は後に続く者たちを導くために詳細な地図を描きました。

私の仕事は探検だけではありませんでした。未来を築くことでもありました。私は、私たちがヌーベルフランスと呼んだ植民地のリーダーになりました。そこを安全で、組織化され、成長させるのが私の仕事でした。それは常に簡単なことではありませんでした。1629年、イギリスの私掠船がケベックを占領し、私は囚人としてイギリスへ連行されました。私が築いた故郷を思うと胸が痛みました。しかし幸いなことに、和平条約が結ばれ、1633年に私は愛するケベックに戻ることができました。私は残りの人生を、入植地の再建と、より多くのフランス人家族が海を渡る勇敢な旅をして新しい生活を始めるよう奨励することに捧げました。

私は晩年を、自ら創設し、心から愛した場所であるケベックシティで過ごしました。そして1635年12月25日、そこで息を引き取りました。私自身の旅は終わりましたが、ヌーベルフランスの物語は始まったばかりでした。今日、人々は私を「ヌーベルフランスの父」として記憶しています。私が設立した都市は今も活気に満ちた美しい場所であり、私が描いた地図は大陸への道を開きました。私の物語が、皆さんが探検し、何かを築き上げ、そしてどれほど遠くへ行こうとも夢を追いかける勇気を持つきっかけとなることを願っています。