サンドラ・デイ・オコナー

こんにちは。私の名前はサンドラ・デイ・オコナーです。私は1930年3月26日にテキサス州エルパソで生まれましたが、アリゾナ州にある家族の大きな牛牧場「レイジーB」で育ちました。牧場での生活は冒険でした。長い間、水道も電気もありませんでした。私はたくましく、自立することを学びました。10歳になる前に、パンクしたタイヤの交換、フェンスの修理、そして誰にも負けないくらい馬に乗る方法を知っていました。これらの初期の教えは、問題を解決し、大変な仕事を恐れない方法を私に教えてくれました。

私は本を読んで学ぶことが大好きでした。スタンフォード大学に進学し、その後、同じ大学のロースクールに行くことにしました。1952年の私のクラスには、女性はほとんどいませんでした。卒業後、多くの法律事務所が女性を雇いたがらないことに気づきました。信じられますか？ある事務所は、弁護士ではなく秘書としての仕事を私に提示してきたのです。しかし、私は諦めませんでした。私は自分の能力を示すためだけに、郡の検事のために無料で働くことを申し出ました。牧場で学んだその強さが、私が他の誰とも同じくらい有能であることを証明するのに役立ちました。

私の努力は報われました。私は家族を持ち、自分の法律事務所を開きました。やがて、もっと大きな形で自分のコミュニティを助けたいと思うようになりました。1969年、私はアリゾナ州上院議員に選ばれました。私は州民のために良い法律を作るために一生懸命働きました。数年後の1973年、同僚の上院議員たちは私を彼らのリーダーに選びました。私はアメリカ合衆国全体で初めて州上院の多数党院内総務になった女性でした。その後、私は裁判官になり、法律がすべての人に公平に適用されるようにしました。

そして、1981年のある日、私はアメリカ合衆国大統領のロナルド・レーガンから非常に重要な電話を受けました。彼は私に、合衆国最高裁判所の判事になるよう頼んできたのです。最高裁判所は、私たちの国で最も高く、最も重要な裁判所です。その当時、約200年の歴史の中で、女性がその裁判所に仕えたことは一度もありませんでした。1981年9月25日、私は初の女性最高裁判所判事として席に着きました。それは大変な名誉であり、すべてのアメリカ人のために良い仕事をしなければならないという大きな責任があることを私は知っていました。

私は24年以上にわたって最高裁判所に仕え、国全体に影響を与える重要な決定を下す手助けをしました。2006年に引退した後、私はあなたのような若い人たちに私たちの政府がどのように機能するかを理解してもらいたいと思いました。そこで、2009年に、私は学生たちに良き市民であることについて教えるのを助けるために「iCivics」という団体を始めました。私は93歳まで生きました。人々が私を、公平さを信じ、どこから始めても心に決めたことは何でも達成できると証明した人物として覚えてくれることを願っています。