サンドラ・デイ・オコナー

こんにちは！私の名前はサンドラ・デイ・オコナーです。私の物語をお話ししたいと思います。私は1930年3月26日にテキサス州エルパソで生まれましたが、アリゾナ州にある家族の大きな牛牧場「レイジーB」で育ちました。牧場での生活は冒険のようでしたが、大変な仕事でもありました！長い間、水道も電気もありませんでした。私は自立し、自分で問題を解決することを学びました。運転免許を取れる年齢になるずっと前から、トラックを運転したり、パンクしたタイヤを交換したりできました。牧場で学んだその「やればできる」という精神は、私の生涯を通じて私の中にあり続けました。

私は本を読んだり、学ぶことが大好きでした。学校に通うため、私はエルパソに引っ越して祖母と一緒に暮らしました。私は優秀な生徒で、最終的には非常に有名なスタンフォード大学に進学しました。1952年にスタンフォード大学ロースクールをクラスのトップクラスの成績で卒業しました。弁護士になることにとても興奮していましたが、それが厳しい道のりになることにすぐに気づきました。当時は、ほとんどの法律事務所が女性を雇おうとしなかったのです。応募したある事務所は、弁護士としてではなく、秘書としての仕事を提示してきました！しかし、私は諦めませんでした。私はどの男性とも同じくらい有能だと知っていましたし、それを証明しようと決意していました。

私は政府で弁護士として働く仕事を見つけました。これが私の長い公務員としてのキャリアの始まりでした。私はアリゾナに戻り、1969年にアリゾナ州上院議員に任命され、その後選出されました。人々の助けとなる法律を作る仕事が大好きでした。数年後の1973年、同僚の上院議員たちが私を上院多数党院内総務に選びました。これは、国全体でその強力な地位に就いた最初の女性だったので、非常に誇らしい瞬間でした。議会での勤務を終えた後、私は裁判官になりました。最初は郡の裁判所で、その後は州の上訴裁判所でした。

そして、1981年の夏、驚くべきことが起こりました。ロナルド・レーガン大統領から電話があり、私を合衆国最高裁判所、つまり国で最も高い裁判所の判事に指名したのです。それまで最高裁判所に女性が務めたことは一度もありませんでした。それは大変な名誉であり、大きな責任でした。多くの公聴会を経て、上院は私を承認することを投票で決め、私は1981年9月25日に就任宣誓をしました。その後の24年間、私は私たちの国が直面する最も重要な法律問題のいくつかについて決定を下す手助けをしました。私はすべての議論の両側の意見を注意深く聞き、公正で実用的な決定を下すよう努めました。私の決定が事件の結果を左右することがあったため、人々はしばしば私を「スイング・ボート」と呼びました。

私は2006年に引退するまで最高裁判所に務めました。裁判所を去った後、私はあなたのような若者たちに、私たちの政府について学び、積極的な市民になるよう奨励することに時間を費やしました。私は93歳まで生きました。私は国の最高裁判所に初めて着任した女性として、また法律や政府の分野で多くの女性のために道を切り開いた先駆者として記憶されています。私の物語が、たとえ人里離れた牛牧場から始まったとしても、努力と決意、そして自分自身を信じる心があれば、偉大なことを成し遂げられるということを示してくれることを願っています。