サヴィトリバイ・フール

私の名前はサヴィトリバイ・フールです。1831年1月3日、インドのナイガオンという村で生まれました。私が生まれた世界では、私のような女の子が学校に行くことは許されていませんでした。しかし、私の心は知識への好奇心でいっぱいで、本を読んで文字を学ぶことを夢見ていました。1840年、まだ9歳のときに、私はジョティラオ・フールという心優しい若い男性と結婚しました。この結婚が、私の人生だけでなく、数えきれないほど多くの人々の人生を変える出来事になるとは、その時はまだ知りませんでした。

結婚後、私は夫のジョティラオと一緒にプネーに移り住みました。彼は、私が学びたいという強い願望を持っていることに気づいてくれました。ジョティラオは、男の子も女の子も、誰もが教育を受ける権利があると固く信じていました。彼は家で私に読み書きを教え始めてくれました。当時、夫が妻に教育を施すというのは非常に珍しく、勇気のいることでした。彼の支えは私の世界を広げ、1846年から1847年にかけて、彼は私が正式な教員養成トレーニングを受けられるように手配してくれました。こうして、私たちは共有する使命、つまりすべての子どもたちに教育を届けるという大きな目標に向かって準備を始めたのです。

そして1848年1月1日、私がまだ17歳だったとき、その歴史的な日がやってきました。夫と、私の大切な友人であるファティマ・シェイクと共に、私たちはインドで初めての女子学校をプネーのビデ・ワダという場所に開校したのです。しかし、私たちの活動を快く思わない人々もたくさんいました。彼らは、女の子が教育を受けるのは間違っていると考え、学校へ向かう私を侮辱したり、泥を投げつけたりしました。そのため、私は毎日、清潔な姿で教壇に立てるよう、替えのサリーをもう一枚持って通学していました。それでも私たちは決して諦めませんでした。私たちの決意は固く、1851年までには、3つの学校を運営し、150人以上の女の子たちに教育を届けるまでになっていたのです。

私たちの活動は、学校を運営するだけにとどまりませんでした。私たちは、人々を不当に差別するカースト制度に反対し、すべての女性の権利のために戦いました。1852年には、社会で不当な扱いを受けることの多かった未亡人のための保護施設を開設しました。さらに、1873年9月24日には、夫のジョティラオと共に「サティヤショダク・サマジ」、つまり「真理探求協会」を設立し、社会の平等を求める運動を組織的に進めました。また、私は詩を書くことも愛していました。1854年に最初の詩集『カヴィヤ・フール』を出版し、私たちの平等のメッセージを詩という形でより多くの人々に届けようとしました。

私の人生の最後の章は、人々のために尽くす中で訪れました。1897年、この地域で腺ペストが流行したとき、私は病気の人々を看護するために診療所を開設しました。ある日、幼い患者の世話をしていたときに、私自身もその病にかかってしまいました。そして、1897年3月10日、私の人生の旅は終わりを告げました。私は66歳まで生きました。今日、私はインド初の女性教師であり、「インド・フェミニズムの母」として記憶されています。私の物語が、教育は世界を変える力強い光であること、そして一人の人間の勇気が何百万人もの人々のために扉を開くことができるということを、皆さんに示せたらと願っています。