スティーヴン・ホーキング

こんにちは。私の名前はスティーヴン・ホーキングです。私は1942年1月8日に、イギリスのオックスフォードで生まれました。小さい男の子だった頃から、私はたくさんの大きな疑問でいっぱいでした。仰向けに寝転んで、キラキラ光る星を見上げるのが大好きでした。星は何でできているんだろう、宇宙全体はどうやって動いているんだろう、と考えていました。時計やラジオのようなものを分解して、中の部品を見て、どうやって組み立てられているのかを調べるのも好きでした。私の心はいつも好奇心でいっぱいでした。

大人になって、私は宇宙を研究するためにケンブリッジ大学に行きました。しかし、1963年、私が21歳のときに、運動ニューロン病という病気にかかっていることがわかりました。お医者さんには、筋肉がだんだん弱くなっていき、やがて歩いたり、字を書いたり、話したりすることさえとても難しくなるだろうと言われました。それは怖い挑戦でしたが、私の心が宇宙の最も大きな謎を探求するのを止めることはできないと決心しました。

私の体は簡単には動かせませんでしたが、私の心は宇宙の一番遠い隅々まで旅をすることができました。私はブラックホールについてたくさん考えました。ブラックホールとは、宇宙にあるとても強力な場所で、重力が非常に強いため、光さえも何も逃げ出すことができない場所です。1974年、私は画期的なアイデアを思いつきました。ブラックホールは実は真っ黒ではないことに気づいたのです。ブラックホールは実際に光り、ほんの少しのエネルギーを放出することができ、それは今では「ホーキング放射」と呼ばれています。話すのが難しくなるにつれて、私は頬で操作する特別なコンピューターを使って話すようになりました。この素晴らしい機械のおかげで、私は世界中の科学者や学生たちに自分の考えを伝えることができました。

私は科学者だけでなく、すべての人に宇宙の素晴らしさを理解してほしかったのです。そこで、1988年に、私は自分の考えを簡単な方法で説明するために、『ホーキング、宇宙を語る』という本を書きました。私は76歳まで生きました。そして私の研究は、人々に好奇心を持ち続けるよう、今もなお影響を与え続けています。私の物語が、皆さんが質問し続けること、そして困難に負けずに星を目指すことを思い出させてくれることを願っています。