スティーヴン・ホーキング

こんにちは。私の名前はスティーヴン・ホーキングです。私の物語は、1942年1月8日に私が生まれたイギリスのオックスフォードで始まります。幼い頃から、私は信じられないほど好奇心旺盛でした。物事を分解して仕組みを調べるのが大好きで、夜空を何時間も眺めながら、星や惑星、そして広大な宇宙について思いを巡らせていました。1959年、オックスフォード大学で物理学と化学を学べることになり、とても興奮しました。物理学と化学は、あらゆるものが何でできていて、どのように組み合わさっているのかを説明する科学です。

オックスフォード大学を卒業した後、1962年に私はさらなる研究のためケンブリッジ大学に進学しました。しかし、そこで予期せぬことが起こりました。1963年、21歳の時、医師から運動ニューロン病（ALS）という非常に重い病気だと告げられたのです。医師たちは、私の筋肉は時間とともに弱っていき、あと数年しか生きられないかもしれないと言いました。私はとても悲しかったですが、同時に、宇宙についてまだ答えたい疑問がたくさんありました。だから、あきらめないと決めたのです。この頃、私はジェーン・ワイルドという素晴らしい女性に出会い、1965年に結婚しました。彼女の愛と支えが、私に前進し続ける新たな理由を与えてくれました。

私は研究に没頭し、宇宙で最も大きく、最も奇妙なものであるブラックホールについて考えました。ほとんどの人は、ブラックホールからは光でさえも何も脱出できないと考えていました。しかし、私はロジャー・ペンローズという別の科学者と共に、宇宙がどのように始まったのかを探求しました。そして1974年、私は驚くべき発見をしたのです。ブラックホールは完全に真っ黒ではないことに気づきました。実際には、それらは輝き、微量のエネルギーを放出することができたのです。この発見は現在「ホーキング放射」と呼ばれています。それは、私たち全員が宇宙について考えていた方法を変える、全く新しいアイデアでした。

年月が経つにつれて、病気のために体を動かすこと、そして最終的には話すことが難しくなりました。1985年までには、私は完全に声を失ってしまいました。しかし、私にはまだ共有したいアイデアがたくさんありました。賢い友人たちの助けを借りて、私は手や頬のわずかな動きで画面上の単語を選ぶことができる特別なコンピューターを手に入れました。そして、音声合成装置が私のためにその言葉を話してくれました。これが私の新しい声となり、教えたり、講演したり、執筆したりし続けることを可能にしてくれました。私は1988年に出版された『ホーキング、宇宙を語る』という本を書き、宇宙の素晴らしさを皆さんと分かち合いました。

医師たちはかつて、私が短い時間しか生きられないだろうと考えていましたが、私の好奇心と決意が、私を何年もの間、前進させ続けました。私は76歳まで生き、2018年3月14日にこの世を去りました。私の人生が、皆さんがどんな困難に直面しても、大きな問いを問い続けることを決してやめないでほしいということを示してくれればと願っています。いつも足元ではなく、星を見上げることを忘れないでください。好奇心を持ち、理解したいことを決してあきらめないでください。