ティム・バーナーズ＝リー

こんにちは。私の名前はティム・バーナーズ＝リーです。私の物語は、コンピューターがその力を理解され始めたばかりの世界で始まります。私は1955年6月8日にイギリスのロンドンで生まれました。私の両親、コンウェイ・バーナーズ＝リーとメアリー・リー・ウッズは、それ自体が先駆者でした。二人とも数学者であり、商業的に利用可能な最初のコンピューターの一つである「フェランティ・マーク1」の開発に携わったコンピューター科学者でした。そのような環境で育ったため、私たちの家はいつも論理や数字、機械についての会話で賑わっていました。これが私に深い影響を与えました。私は子供時代を電子機器をいじくり回して過ごしました。私はそれに非常に魅了され、古い電卓のプロセッサと予備のテレビを使って、自分だけのコンピューターを組み立てることさえしました。異なる部品がどのようにつながり、情報を伝え合うのかを理解することへのこの初期の情熱が、私が何年も後に持つことになる、はるかに大きなアイデアの種をまいたのです。

世界がどのように機能するのかという私の興味は、オックスフォード大学のクイーンズ・カレッジで物理学を学ぶことにつながり、1976年に卒業しました。いくつかの民間企業で働いた後、1980年に私の人生を変えることになる契約職に就きました。私はスイスにある巨大な素粒子物理学研究所であるCERN、つまり欧州原子核研究機構で働くことになったのです。この施設は世界中から集まった何千人もの優秀な研究者の拠点でした。しかし、彼らは重大な問題に直面していました。彼らの研究、データ、メモはすべて、互換性がなく情報を共有できない別々のコンピューターに保存されていたのです。私自身の仕事を管理し、さまざまな人々、プロジェクト、コンピューターの間のつながりを記録するために、私は「ENQUIRE」と名付けた小さなソフトウェアプログラムを書きました。それは個人のデジタルノートのように機能し、さまざまな情報ページ間にリンクを作成することを可能にしました。その時は気づきませんでしたが、個人的な問題に対するこの単純な解決策が、私の最大の発見へとつながる基礎的な第一歩だったのです。

私は数年間CERNを離れましたが、1984年に戻りました。情報共有の問題は解決しておらず、それどころか、さらに大きく複雑になっていました。私は、より洗練された普遍的な解決策について常に考えていました。私は、どんな研究者でも、どこにいても、自分の知識を簡単に共有できる単一の世界的な情報空間を想像し始めました。1989年3月、私はこのビジョンを正式に文書化することに決めました。「情報管理：ある提案」と題した論文を書き、上司のマイク・センダルに提出しました。彼はそれをじっくりと検討し、表紙に「漠然としているが、エキサイティングだ…」と書きました。私にとって、そして情報の未来にとって幸運なことに、彼は私のアイデアに可能性を見出し、プロジェクトに着手するために必要な許可を与えてくれました。その瞬間が、最終的にワールド・ワイド・ウェブとなるプロジェクトの正式な始まりを示したのです。

上司の承認を得て、私は翌年、この「漠然としているがエキサイティングな」アイデアを現実のものにするための基本的なツールを構築することに費やしました。それまで似たようなものは何も存在しなかったので、私はすべてをゼロから発明しなければなりませんでした。まず、ウェブページを構成し作成するための基本コードであるHTML、つまりハイパーテキスト・マークアップ言語を作成しました。次に、すべてのページに固有のアドレスとして機能し、探しているものを正確に見つけられるようにするURL、つまりユニフォーム・リソース・ロケータを設計しました。最後に、コンピューター上のウェブブラウザがサーバーに情報を要求し、受け取ることを可能にする一連のルールであるHTTP、つまりハイパーテキスト転送プロトコルを開発しました。1990年の終わりまでに、私の仕事は世界初のウェブブラウザ（私はこれを「WorldWideWeb」と名付けました）と最初のウェブサーバーソフトウェアを含むまでに拡大しました。1990年12月20日、CERNで史上初のウェブサイトが公開され、画期的な出来事となりました。それはワールド・ワイド・ウェブプロジェクトを説明するシンプルなページでしたが、世界的なつながりの新時代の幕開けを象徴していました。

ウェブがCERNや他の研究機関内で成長し始めると、私はそれが全世界にとって真に革命的なものになる可能性を秘めていると確信しました。しかし、その可能性を最大限に引き出すためには、誰もがアクセスできるものでなければなりませんでした。技術に特許を取得してお金を請求すべきだと提案する人もいましたが、私はその力はオープンで自由なプラットフォームであることにあると強く信じていました。1993年、CERNがワールド・ワイド・ウェブの基盤技術を誰でも永久に無料で利用できるようにすると公式に発表したとき、画期的な決定が下されました。これはおそらくウェブの歴史において最も重要な瞬間でした。これにより、世界中のどんな個人、企業、組織も、料金を支払ったり許可を求めたりすることなく、ウェブサイトを構築し、ビジネスを始め、アイデアを共有できるようになったのです。この無私の決断こそが、ウェブが世界中で爆発的に普及した理由なのです。

私の仕事はそこで終わりませんでした。私は今も、すべての人のための自由で開かれたウェブを提唱し続けています。1994年、私はウェブの長期的な成長を確実にするためのオープンスタンダードを開発する国際的なコミュニティであるワールド・ワイド・ウェブ・コンソーシアム（通称W3C）を設立しました。また、ウェブが公共財であり、全人類に利益をもたらすために利用できる基本的人権であり続けることを保証するために戦う組織であるワールド・ワイド・ウェブ財団も設立しました。私は人々を結びつけ、創造性と協力を育むためのツールとしてウェブを発明しました。私の最大の願いは、皆さんがこのツールを使って学び、創造し、すべての人にとってより良く、よりつながりのある世界を築く手助けをしてくれることです。