ヴィクトリア・ウッドハル

こんにちは！私の名前はヴィクトリア・ウッドハルです。オハイオ州の小さな町出身の女の子が、どうやって世界を変えられると決心したのか、その物語をお話ししたいと思います。私は1838年9月23日に、大家族で、少し変わった家庭に生まれました。私たちにはあまりお金がなく、よく旅をしていたので、正式な学校教育はほとんど受けられませんでした。でも、私は好奇心旺盛で、周りの世界を観察することで学びました。妹のテネシーと一緒に、私は心霊術師やヒーラーとして働き、そのおかげで自信を持って人前で話す方法を学びました。私はいつも、当時の女の子に期待される以上の何かを成し遂げる運命にあると知っていました。

やがて妹と私は、エネルギーとチャンスに満ちあふれた場所、ニューヨーク市に移り住みました。そこで私たちは、アメリカで最も裕福な男性の一人、コーネリアス・ヴァンダービルトに出会いました。彼は私の洞察力に感銘を受け、彼の助けを借りて、テネシーと私は前代未聞のことを成し遂げました。1870年、私たちは自分たちの株式仲買会社「ウッドハル・クラフリン商会」を設立したのです。ウォール街でこれを成し遂げた最初の女性でした！新聞は私たちのことを「魅惑的なブローカー」と呼びました。私たちは、金融の世界で女性が男性と同じくらい有能であることを証明しました。そして、それらの障壁を打ち破り、自分たちの力で成功できたことは、素晴らしい気分でした。

お金を稼ぐことも一つのことでしたが、私は自分の声を使って、信じるもののために戦いたいと思っていました。そこで、同じく多忙だった1870年に、妹と私は自分たちの新聞「ウッドハル＆クラフリンズ・ウィークリー」を創刊しました。それはただの新聞ではありませんでした。私たちはそれを使って、当時は過激だと考えられていた思想について語りました。私は女性参政権、つまり女性が投票する権利の熱心な支持者でした。また、すべての人々の平等な権利、労働改革、そして愛のために結婚する自由についても書きました。私たちの新聞は、古い考えに挑戦し、より公正で平等な社会を推進するための舞台でした。

本当の変化を起こすためには、権力の中心に行かなければならないと私は知っていました。1871年1月11日、私はそれまでどの女性もしたことのないことをしました。アメリカ合衆国議会の委員会で演説したのです。私は下院司法委員会の前に立ち、最近可決された合衆国憲法修正第14条と第15条のもとで、女性にはすでに投票権があると主張しました。これらの修正条項はすべての市民に市民権と投票権を保障しており、女性も市民であると私は論じました。当時、彼らは私に同意しませんでしたが、女性の声が議会の議場で、自らの権利を主張するために聞かれたことは、大きな前進でした。

私の最も大胆な行動は、まだこれからでした。1872年、私はアメリカ合衆国大統領に立候補した最初の女性となりました。新しい政党である平等権利党が私を指名しました。彼らは有名な奴隷制度廃止論者のフレデリック・ダグラスを副大統領候補に指名しましたが、彼が私の選挙運動に正式に参加することはありませんでした。人々は衝撃を受けました。女性が国で最も高い地位に立候補するなんて？多くの人にとって、それは考えられないことでした。私は激しい批判と嘲笑に直面しました。選挙の直前、私は新聞の記事に関連する物議を醸す容疑で逮捕されました。これは私を黙らせるための動きだったと信じています。私は選挙日を刑務所で過ごさなければなりませんでした。

選挙には勝てませんでしたが、私はこの国に何が可能かを示しました。その後、私はイギリスに移り住み、そこで講演や執筆を続けました。私は88歳まで生きました。私の人生は困難に満ちていましたが、私は平等のために戦うことを決してやめませんでした。私が今日記憶されているのは、大統領になったからではなく、あえて立候補したからです。私は政治、金融、そして公の生活において女性のための扉を開き、女性の居場所は彼女が望むどこにでもあることを証明しました。私の物語は、すべての人に、勇敢であること、不公平なルールに疑問を持つこと、そしてより良い世界への夢を決して、決してあきらめないことを思い出させます。