ヴィクトリア・ウッドハル

こんにちは、私の名前はビクトリア・ウッドハルです。私の物語は、1838年9月23日にオハイオ州のホーマーという小さな町で始まりました。私はお金があまりない、とても大きな、にぎやかな家族の中で育ちました。そのため、私たちはよくあちこちを旅して回りました。この生活のおかげで、私は賢く、そして勇敢になることを学びました。困難な状況でも、どうすれば乗り越えられるかをいつも考えていました。

1868年頃、私と妹のテネシーは、大きな夢を抱いてニューヨーク市に移りました。街は活気に満ちていて、私たちもここで自分たちの名前を世界に知らしめたいと思っていました。ニューヨークでは、当時アメリカで最も裕福な男性の一人であったコーネリアス・ヴァンダービルト氏と友人になりました。彼は私たちの考えを信じ、私たちの大きな夢を応援してくれました。彼の支援は、私たちが新しい世界へ踏み出すための大きな一歩となりました。

1870年は、忘れられない年になりました。その年、私と妹は「ウッドハル・クラフリン商会」という自分たちの会社を設立したのです。これはウォール街にある証券会社でした。当時、ウォール街は男性だけの世界で、女性がビジネスをすることは考えられないことでした。私たちが女性として初めてこのような会社を設立したことを、とても誇りに思いました。この会社を通して、私たちは女性も男性と同じくらいビジネスの才能があることを証明したのです。多くの人が驚きましたが、私たちは力強く前進しました。

同じく1870年に、私たちは自分たちの新聞「ウッドハル＆クラフリン週報」を創刊しました。この新聞は、私たちが信じる公平と平等についての考えを、世の中の人々と分かち合うための大切な手段でした。私は、女性にも選挙で投票する権利（これを婦人参政権といいます）が与えられるべきだと強く信じていました。また、誰もが自由に好きな人と結婚できるべきだとも考えていました。私たちの新聞は、こうした大胆な意見を広めるための声となったのです。

そして1872年、私はそれまでどの女性もしたことのない、ある大きな決断をしました。アメリカ合衆国大統領に立候補したのです。私は、すべての人が平等な権利を持つべきだと信じる「平等権利党」の代表として出馬しました。多くの人々は、女性が大統領になろうとすることに衝撃を受け、怒りさえしました。しかし、私は世界に、女性もこの国を導くことができるのだということを示したかったのです。それは、未来のすべての女性たちのための戦いでもありました。

晩年、私はイギリスに移り住みました。振り返ってみると、私が歩んだ道は、後の多くの女性たちが続くための道を切り開く助けになったのだと感じています。私は大統領にはなれませんでしたが、88歳まで生きました。そして今日、私は、すべての人にとってより平等な世界を夢見ることを恐れなかった、勇敢な先駆者として記憶されています。私の物語が、あなた自身の夢を追いかける勇気を与えてくれることを願っています。