二酸化炭素 (CO2)

シュワシュワの飲み物に入っている泡を想像してみて。寒い日に「はーっ」と息を吐いたときに見える、白いもやもやはどうかな。それから、植物が大きくて強くなるために吸い込んでいる特別なごはんのことも考えてみて。おいしい果物や高い木を作るのを手伝っているんだ。実は、それ全部わたしなんだ。わたしは二酸化炭素。でも、CO2って呼んでくれてもいいよ。

長い、長い間、人々はわたしがいることを知らなかったんだ。だって、わたしは目に見えないからね。でも、1600年代に、ヤン・バプティスタ・ファン・ヘルモントという、知りたがりな科学者がいた。彼が木炭を燃やしたとき、不思議な「野生の精霊」が出てくるのに気づいて、わたしを見つけてくれたんだ。そのあと、1750年代には、ジョセフ・ブラックという別の科学者が、わたしのことをもっと詳しく調べて、「固定された空気」と名付けた。そして、動物が息を吐くときにわたしを出すことを証明してくれたんだ。最後に、1770年代に、アントワーヌ・ラヴォアジエという、まるで分子の探偵みたいな人が、わたしのレシピを解き明かしてくれた。炭素がひとつと、酸素がふたつ。こうして、わたしは二酸化炭素という科学的な名前をもらったんだよ。

わたしには、地球のための大きなお仕事がいくつかあるんだ。一番大事な仕事は、植物がお日様の光とお水を使って、自分のごはんを作るのを手伝うこと。これを光合成って言うんだ。このおかげで、わたしたちはリンゴやニンジンを食べられるし、呼吸するための酸素もできるんだよ。もうひとつのお仕事は、地球の心地よい毛布になること。太陽の熱を少しだけ捕まえて、みんなが暮らせるように地球をちょうどいい暖かさに保っているんだ。もちろん、わたしが増えすぎると毛布が厚くなりすぎちゃうこともある。でも大丈夫。賢い人たちが、もっと木を植えたり、クリーンなエネルギーを使ったりして、わたしのバランスを保つ素晴らしい方法を見つけてくれている。だから、わたしはこれからもこの素敵な世界のために、大切なお仕事を続けていけるんだ。.