火

むかしむかし、さむくてくらいよるをそうぞうしてみて。せかいはしずかで、はっぱがカサカサするおとや、フクロウがなくこえだけがきこえる。そんなとき、とつぜんわたしはあらわれるの。オレンジいろときいろの、ゆらゆらおどるリボンみたいに、わたしはまたたく。パチパチとはじけて、たのしいちいさなうたをうたうんだ。ちかづきすぎるとすこしやけどしちゃうかもしれないけど、あんぜんなばしょからみれば、わたしはきみのいちばんのともだち。ろうそくのほのおみたいにちいさくなってひとりのひとのかおをてらしたり、たいようみたいにおおきくつよくなってせかいじゅうをあたためたりもできる。カリカリのマシュマロを、とろーりおいしいおやつにかえるのもわたし。こわいかげをはらってくれるんだ。わたしがだれだか、もうわかったかな。そう。わたしは「火」だよ。

わたしとひとびとのゆうじょうは、せかいでいちばんふるいおはなしのひとつ。それは、とてつもなくむかし、たぶん100まんねんいじょうもまえにはじまった。ホミニンとよばれるむかしのひとたちは、わたしがカミナリといっしょにおりてくるのをみたことがある。いなずまが木におちると、とつぜんわたしは、ゴウゴウともえてかがやくんだ。さいしょ、ひとたちはわたしをこわがっていた。わたしがもりぜんぶをたべてしまうのをみていたからね。でも、ひとたちはとてもかしこくて、しりたいきもちがいっぱいだった。わたしをみて、やくにたつことをまなんでいった。ゆうきのあるひとが、もえているえだをどうくつにもってかえったのかもしれない。かれらはわたしを「てなずける」ほうほうをみつけた。かわいたはっぱやきのえだをあげて、わたしをいかしつづけるほうほうをね。わたしは、よるになるとおそってくる、おなかのすいたおおきなどうぶつたちからひとびとをまもる、ひかりのばんぺいになった。ながいあいだ、ひとたちはわたしをみつけないとつかえなかった。でも、ついにすばらしいしゅんかんがおとずれる。およそ30まんねんまえ、かれらはわたしのひみつをはっけんしたんだ。わたしをつくりだすほうほうをね。2ほんのきをはやくこすりあわせてちいさなひだねをうんだり、とくべつないしをうちつけてわたしをよびだしたりした。わたしはもう、みつけるだけのものじゃなく、ひつようなときにつくれるどうぐになったんだ。

ひとびとがわたしのつくりかたをしってから、わたしはすべてのことをかえた。それまで、かれらはたべものをなまでたべていた。でもわたしがいれば、りょうりができる。おにくややさいをにたりやいたりすることで、たべものはもっとあんぜんで、ずーっとおいしくなったんだ。かがくしゃたちは、りょうりされたたべものをたべることで、ひとびとののうがもっとおおきく、かしこくなったとかんがえているよ。わたしはひとびとに、よるのじかんもプレゼントした。たいようがしずんでも、すぐねるひつようはなくなった。わたしのあかりのおかげで、どうぐをつくったり、おはなしをしたり、どうくつのかべにえをかいたりすることができたんだ。わたしは、いえのまんなか、かぞくのちゅうしんになった。かぞくやともだちは、わたしのあたたかいひかりのまわりにあつまって、そのひのできごとをはなしあい、あんしんしてすごした。わたしのものがたりは、どうくつでおわったりしない。いまも、わたしはきみのともだちだよ。ふゆにはいえをあたため、コンロのうえでごはんをつくり、くるまやバスがはしるのをてつだっている。そして、きみのいちばんとくべつなひには、たんじょうびケーキのうえでちいさくおどるひかりになって、きみがねがいごとをするのをまっているんだ。わたしはつよくてやさしいともだち。きみがかがやくのをてつだうのがだいすきなんだ。