密猟

私は秘密裏に動く。森の中のささやき、サバンナの上の幽霊。私がいるから、獣道に罠が隠され、静かなボートが夜の保護された川を漂う。私は、あなたのものではないものを奪う行為そのものだ。象牙の牙を持つ壮大な象、国立公園の珍しい蘭、違法なペット取引のための色鮮やかなオウム。人々が私に名前を付ける前、私は単に破られたルールであり、自然と地域社会からの盗みだった。人々は私のことを話したがらない。なぜなら、私は強欲と不正を象徴しているからだ。私は、勇敢な人々が光を当てようとする影。私の名前は、密猟だ。

私の物語は、所有という考えそのものと同じくらい古い。長い間、私の意味は土地と結びついていた。中世ヨーロッパ、特に1066年のノルマン人によるイングランド征服後、強力な王や貴族は広大な森林を自分たちの私的な狩猟場だと宣言した。彼らは「森林法」と呼ばれる、非常に厳しいものを作り出した。もし、お腹を空かせたり、家族を養おうとしたりしている一般人が王の森で鹿を狩ったら、それは法律を破ることになった。その行為が密猟と呼ばれたのだ。それは動物を救うためではなく、裕福で権力のある人々の財産を守るためのものだった。何世紀もの間、私は土地を持つ裕福な人々と、生きるためにそれを必要とする貧しい人々との間の対立だった。この形の私は、支配者が最も良い狩猟場を自分たちのものだと主張した世界中のどこにでも存在した。

1800年代から1900年代にかけて、私の正体はもっと破壊的なものへと変わり始めた。探検家や商人が世界中を旅し、異国の品物への需要が爆発的に高まった。突然、私はもはや地元の村人が鹿を狩るだけの話ではなくなった。私は世界的なビジネスになったのだ。私は、ピアノの鍵盤や宝飾品を作るために何万頭もの象をその象牙の牙のために殺した狩猟団の背後にいる力だった。美しい縞模様の皮のために虎が狩られ、一部の人々が魔法の力があると誤って信じていた角のためにサイが狩られたのも、私のせいだった。世界は新たな恐怖に目覚め始めていた。私のせいで、種全体が永遠に姿を消してしまうかもしれないということに。これに対抗するため、人々は国立公園を作った。例えば、1872年3月1日にアメリカ合衆国に設立されたイエローストーンのように、野生生物が安全であるべき特別な場所だ。しかし、これらの保護地域は私の新たな狩猟場となった。私は地球上で最も素晴らしい生き物たちの生存を脅かす国際的な犯罪者となったのだ。

今日、世界は私に対して団結している。私は、自然のバランスと地球の遺産に対する脅威として、ありのままの姿で見られている。レンジャーと呼ばれる勇敢な男女が、私の影響から動物を守るために昼夜を問わず公園をパトロールし、命を危険にさらしている。科学者たちはドローンやGPS首輪のような技術を使って動物を追跡し、安全を確保している。1973年には、世界中の国々が集まり、絶滅危惧種の取引を停止するためのCITES（ワシントン条約）という協定に署名した。そして1989年の象牙取引の世界的な禁止は、象を保護する上で大きな一歩だった。私との戦いは、教育のための戦いでもある。君が絶滅危惧種の動物について学び、その物語を共有し、彼らを守る団体を支援するとき、君は私を影の中へと押し戻している。君は、人間と野生生物が共に繁栄できる未来を選んでいるのだ。世界の素晴らしい生き物たちが、未来の世代のために安全であることを確実にしているのだ。