子供と家庭のメルヒェン集

ささやきの書

私を手に取ってみてください。満足のいく重さ、指の間で感じるページのぱりっとした質感を。私の香りを吸い込んでみてください。古い紙と乾いたインク、そして時間そのもののかすかで埃っぽい香りが混ざり合っています。私は言葉の森、紙と糸でできた城です。私の表紙の中では、幾千もの人生が繰り広げられています。勇敢な子供たちが邪悪な魔女を出し抜き、賢い動物たちが賢明な助言を与え、深く暗い森は古の魔法でざわめいています。ここでは、麦わらのように金色の髪を持つ少女がそれを宝物に変えることができ、忘れられたガラスの靴が王子様へと導き、パンくずの道しるべが希望と絶望の間の道を示すことができます。私は数え切れないほどの語り手の声、何世紀も前のドイツで、長い冬の夜に暖炉のそばでささやかれたり、居心地の良い台所で分かち合われたりした物語のこだまを抱いています。これらは人々の物語であり、大切な家宝のように世代から世代へと受け継がれてきました。私はこれらの物語の集まりであり、驚きと恐怖、そして知恵に満ちた宝箱です。あなたは私のことを『グリム童話』として知っているかもしれませんが、私の本当の名前、創造主がつけてくれた名前は『子供と家庭の童話集』です。

物語の番人

私の創造主は魔法使いでも王様でもなく、ヤーコプとヴィルヘルム・グリムという二人の聡明な兄弟でした。彼らは19世紀初頭のドイツに住んでいました。それは大きな変化と不安の時代でした。彼らの周りの世界は急速に変化しており、彼らは何か貴重なものが失われつつあることを心配していました。それは、彼らの人々の口承の伝統です。彼らは学者であり、ドイツ語の歴史とそのルーツに魅了された言語学者でした。彼らは、文化の魂はその民話、つまり普通の人々が楽しませ、教え、世界を理解するために語った物語の中に見出せると信じていました。新しい生活様式が定着するにつれてこれらの物語が永遠に消えてしまうことを恐れ、兄弟は一つの使命に乗り出しました。彼らは物語の番人になったのです。彼らは遠い王国へ旅をしたのではなく、周りの人々の話に熱心に耳を傾けました。友人、家族、隣人、そして地元の語り手から物語を集め、細部まで注意深く書き留めました。彼らの目標は新しい世界を創り出すことではなく、古い世界が忘れ去られることから救うことでした。1812年12月20日、彼らの努力が実を結び、私の最初の巻がカッセル市で出版されました。最初は、私は子供の本棚に置かれるようなものではありませんでした。私のページは学術的な注釈でいっぱいで、いくつかの物語は今日皆さんが知っているバージョンよりもずっと暗く、直接的なものでした。私は言語と文化を研究する大人のための本だったのです。しかし、兄弟はその物語の中に魔法を見出し、一般の人々も同様でした。彼らは何十年にもわたって研究を続け、さらに多くの物語を集め、持っているものを洗練させていきました。7つの異なる版を重ねる中で、特にヴィルヘルムは言葉を磨き、厳しい要素のいくつかを和らげ、物語をより家族向けにしました。私の最終的で最も有名な版は1857年に完成し、その頃には、私はどこの子供たちや家庭にとっても真の友となる準備ができていました。

世界を巡る旅

私の物語が一つにまとめられると、創造主たちが想像もできなかったような旅が始まりました。それらは風に乗るタンポポの種のように旅をし、ドイツを離れて世界中の国々に根を下ろしました。すぐに、「シンデレラ」「白雪姫」「ヘンゼルとグレーテル」「赤ずきん」（今では「赤ずきんちゃん」として知られています）といった私の物語は、英語、フランス語、スペイン語、そして最終的には何百もの他の言語に翻訳されました。アメリカの賑やかな都市や日本の静かな村の子供たちは、巨人を倒した勇敢な仕立て屋や、百年眠り続けたお姫様について学びました。彼らはカエルの王様の物語や、ブレーメンの音楽隊の忠実な友情の話を聞きました。私は想像力の共有世界へのパスポートになりました。人々が話す言語や住んでいる場所に関係なく、誰もが優しさと自己中心性の間の葛藤、恐怖に直面した時の勇気の重要性、そして「めでたしめでたし」への希望を理解していることがわかりました。私の物語は、遠い昔の小さなドイツの町の人々の恐怖、夢、価値観が、世界中の人々のそれとそれほど変わらないことを示し、良い物語の普遍的な力を通じて人類を結びつけました。

終わらない物語

私の人生は1857年に最後のページが印刷されたときに終わったわけではありません。実際、それはほんの始まりに過ぎませんでした。私の物語は紙から飛び出し、劇場の舞台へ、バレエへ、そしてまばゆい色彩と音の映画スクリーンへと登場しました。私が抱える登場人物たち、決意の固いグレーテルから魔法の鏡を持つ虚栄心の強い女王まで、時代を超えた友人であり、忘れられない悪役となり、私を本として手にしたことのない何十億もの人々に知られるようになりました。私は単なる物語の集まり以上の存在です。私は世界の物語文化の、生きて呼吸している一部なのです。私は、最も古いささやきが、世界で最も大きく、最も愛される歌になり得ることを証明しています。私は、現在のあなたを、2世紀前に生きた人々の希望と恐怖に結びつけ、未来を想像するように誘います。私は、「むかしむかし、あるところに…」という四つの簡単な言葉から始まる、永続的な魔法を思い出させる存在なのです。