子供と家庭のメルヒェン集

もっと近くに来て、耳をすましてみて。木々が秘密をささやき、オオカミに話しかけたら返事をしてくれるかもしれない、そんな深くて暗い森を想像できるかな。お菓子の家や、お姫様が百年も眠っている、いばらで覆われたお城の高い塔を思い浮かべてみて。私の世界は、巨人の裏をかく勇敢な子どもたちや、友達を助ける賢い動物、そしてグツグツ煮える大鍋を持った意地悪な魔女でいっぱいだよ。こうした冒険のすべて、そしてもっとたくさんの物語が、私の中に生きているんだ。これらのお話は、昔々、親から子へと暖炉のそばでささやかれていたものだけど、ついに私のページにすみかを見つけたんだ。私は、そんなすてきなお話を集めたもの、物語の大きな家族なんだ。私のことは「子どもと家庭の童話集」って呼んでね。

私を作ってくれたのは、何よりも物語を愛した二人の兄弟だったんだ。彼らの名前はヤーコプとヴィルヘルム・グリム。ずっとずっと昔、ドイツという国に住んでいたんだ。彼らは王様でも騎士でもなく、学者だった。学者っていうのは、学ぶことや研究することが大好きな人たちのことだよ。兄弟は心配していたんだ。みんなが知っていて大好きだった古い民話が、だんだん忘れ去られていくことに気づいたから。人々は忙しくて、お話を語るのを忘れ始めていたんだ。ヤーコプとヴィルヘルムは、この魔法が永遠に失われてほしくなかった。だから、１８００年代の初めに、特別な冒険を始めたんだ。彼らは国中を旅して、町や村で語り部たちの話に注意深く耳を傾けた。そして、まるで貴重な宝石を集めるかのように、物語の一言一句を書き留めていったんだ。彼らは物語の番人になった。彼らの懸命な働きのおかげで、１８１２年１２月２０日、私の最初の部分がみんなに読んでもらえるように出版された。こうして、すべてのお話はついに一緒に、安全な場所に集まることができたんだ。

私が一冊の本になると、すごいことが起こったんだ。私のお話に翼が生えたんだよ。「シンデレラ」や「ヘンゼルとグレーテル」、「赤ずきん」といった、君も知っているかもしれないお話が、ドイツから飛び出して世界中を旅したんだ。遠い国の子どもたちも、まったく同じ勇敢なヒーローや、賢い女の子、そして意地悪な女王様について読むことができた。二百年以上もの間、私のページは人々にすばらしいものを創り出すひらめきを与えてきたんだ。きっと君も、私のお話をテレビのカラフルなアニメや、映画館のわくわくする映画、それに全く新しい絵本で見たことがあるんじゃないかな。私は、良い物語が時を超える架け橋のようなものだという証なんだ。昔の人々と、今ここにいる君とをつないでくれる。私のお話は、勇敢であること、人に親切にすること、そして困難に立ち向かうときには賢くあることが大切だと、みんなに思い出させてくれるんだ。私のページには、想像力をかき立て続ける特別な魔法が込められていて、どんな場所にだって、たとえ一番古いお話の中にだって、すてきな発見があることを見せてくれるんだよ。