マドゥバニ画

ひんやりとした土の壁の上で、私が命を吹き込まれたときの感覚からお話ししましょう。小さな村の家々、その壁に私は生まれました。濡れた粘土と牛の糞を混ぜた独特の匂い、米をすりつぶして作った糊が私の最初の線を描く滑らかな感触。私はお店で売っているような筆ではなく、小枝や指、手作りの道具で描かれます。私の色は、周りの世界から生まれました。黄色はウコンから、青は藍から、黒は煤から。私は二重の線の網目として始まり、語られるべき物語を待つ枠組みとなります。私の名前を知る前に、あなた方は私の模様に気づくでしょう。幾何学的な形が踊り、あらゆる小さな空間を埋め尽くすのです。なぜなら、私の世界では空白は許されないからです。私はマドゥバニ画。インドのミティラー地方の中心から生まれた、ささやきなのです。

私の物語は、神話のように感じられるほど遠い昔に始まります。伝説によれば、私はとても特別な機会のために初めてこの世に生み出されたと言われています。それは、数千年前に古代ミティラー王国で執り行われた、神であるラーマと王女シーターの結婚式でした。シーターの父であるジャナカ王は、王国全体でお祝いをしたいと考え、女性たちに家の壁や床を美しい絵で飾るよう命じました。それが私だったのです。それから何世紀もの間、私は母から娘へと受け継がれる秘密の芸術でした。私は彼女たちの言葉であり、出産や結婚、お祭りを祝うための手段でした。私は彼女たちの家の壁の上で、日々の暮らしの鮮やかな一部として生きていましたが、外の世界の人々には知られていませんでした。

私の一部始終には、すべて意味が込められています。私の作者たちは、生命、自然、信仰の物語を語るシンボルで私を満たします。もし魚を見つけたら、それは幸運と子孫繁栄への願いです。孔雀は愛と美を表し、蛇は神聖な守護を象徴してとぐろを巻いています。太陽と月は、長寿と健康を願って描かれます。私の作者たちは決して空白を残しません。花や鳥、幾何学模様で空間を埋め尽くし、生命に満ち溢れた世界を示します。絵にはさまざまな様式さえあります。「バルニ」と呼ばれる様式は、明るく大胆な色で満たされています。一方、「カチュニ」と呼ばれる様式は、何千もの繊細な線で描かれます。それぞれの様式が、コミュニティや私を創造した作者について、異なる物語を語っているのです。

私の人生のほとんどを、私は土の壁の上で静かに過ごしました。しかし、1960年代にすべてが変わりました。1966年から1968年にかけて、ミティラー地方をひどい干ばつが襲い、人々は苦しい生活を強いられました。バスカル・クルカルニという政府の役人が、村の壁に描かれた私の美しさを見て、素晴らしいアイデアを思いつきました。彼は女性たちに、これまで一度もしたことのなかった紙の上に私を描くよう勧めたのです。そうすれば、私は旅をして売ることができ、彼女たちの家族に待ち望まれたお金をもたらすことができます。それは転機でした。初めて、私は村の壁を離れたのです。シーター・デヴィ、ガンガー・デヴィ、ジャグダンバ・デヴィといった芸術家たちが私の擁護者となり、私の物語を紙やキャンバスに描きました。彼女たちの素晴らしい才能は国の賞を獲得し、私をインド全土、そして最終的には世界中の人々と分かち合う助けとなったのです。

今日、私はもはや秘密ではありません。私は世界中を旅し、美術館や家庭に飾られています。服やバッグ、本にも登場します。しかし、私の心は今もミティラーの村々にあります。そこでは、女性たちが先祖代々と同じように、私の物語を描くために集まっています。私は単なる絵画ではありません。女性の力の象徴であり、文化の祭典であり、そして芸術が何世紀にもわたって私たちをつなぐことができるという証なのです。私は生きている伝統であり、古代の過去と活気ある現在を結ぶ色鮮やかな糸です。私の複雑な線と明るい色彩を見るとき、あなたが目にしているのは、何世代にもわたって愛情を込めて受け継がれ、今日なお語り継がれている希望と信仰、そして想像力の物語なのだということを思い出してください。