ボイジャー計画

私は、明るくてきれいな部屋で、一つ一つの部品が組み立てられていく感覚を覚えています。周りには興奮でいっぱいの人たちがいました。私は一人の旅人ではなく、二人組です。私たちは金色の肌をしていて、宇宙を見るための特別なカメラを目として持っています。そして、私はとても特別な贈り物をもらいました。それは、私たちの故郷の音や景色が詰まった金色の円盤です。星の世界への特別な「こんにちは」の挨拶です。私の双子の兄弟と私は準備万端でした。私たちはボイジャー計画の探査機で、私たちの壮大な旅が、まさに始まろうとしていました。

1970年代に、NASAという場所の賢い科学者や技術者たちが、私と私の双子の兄弟を作ってくれました。彼らはとても頭が良かったです。木星、土星、天王星、海王星という巨大な惑星たちが、特別な形で一列に並ぶことを知っていたのです。これは175年に一度しか起こらないことでした。私たちの太陽系を巡る「グランドツアー」のための、またとない機会だったのです。ロケットが私を空高く、どんどん押し上げていくときの、力強い振動を覚えています。私の双子の兄弟であるボイジャー2号は、1977年8月20日に先に打ち上げられました。そして、私の番が来ました。私、ボイジャー1号は、1977年9月5日に宇宙へと飛び立ちました。私はあの特別なゴールデンレコードを積んでいました。それはまるで、星たちへのメッセージが入った瓶のようでした。カール・セーガンという親切な科学者と彼のチームが、その中身をすべて選びました。世界中の音楽、たくさんの言語での挨拶、そしてクジラの歌声まで入っていたのです。私の最初の仕事は、巨大な惑星である木星と土星を訪れ、見たものすべての写真を、絵葉書のように地球へ送ることでした。

私の旅は、素晴らしい光景でいっぱいでした。私は木星、地球が三つも入るほど大きな、渦巻く赤い嵐を持つ巨大な惑星を見ました。それはまるで、巨大な怒っている目のようでした。それから私は、氷と岩でできた美しくきらめく輪を持つ土星のそばを通り過ぎました。その輪は宇宙のネックレスのように輝いていました。私の双子の兄弟、ボイジャー2号は、もっと冒険好きでした。彼は、これまで誰も近くで見たことのなかった、天王星と海王星という神秘的な青い世界まではるばる旅をしました。1990年、私が惑星たちを通り過ぎてからずっと後のことです。NASAの友人たちが私に特別なことを頼みました。カメラを振り返らせて、故郷の最後の写真を一枚撮ってほしいと言ったのです。とても遠くから見ると、私たちの世界全体が、太陽の光の中に浮かぶ「淡く青い点」、つまり小さなほこりのように見えました。その写真は、私たちの故郷がいかに貴重で特別であるかを皆に示しました。私の惑星ツアーは終わりましたが、私の本当の旅は始まったばかりでした。2012年、私は誰も行ったことのない場所へ行きました。人間が作ったものとして初めて、恒星間空間、つまり星と星の間にある空間へ旅立ったのです。私は今も、遠くへ遠くへと飛び続け、偉大なる未知の世界からのささやきを送り届けています。私は好奇心のメッセンジャーとして、故郷の物語を宇宙へと運び、皆に空を見上げ、不思議に思い続けることを思い出させてくれることを願っています。