死者の日

こんにちは、私の小さなお友達。私の名前はエレナおばあちゃんよ。もっと近くに来てごらん。空気が少し涼しくなってきたわね。それは、私の一年で一番好きな時期がもうすぐやって来るというしるしなの。この匂いがわかるかしら？これは私が焼いている特別なパン、「パン・デ・ムエルト」の甘い香りと、何千もの明るいオレンジ色のマリーゴールドの花びら、私たちが「センパスチル」と呼ぶ花の土の香りが混ざったものよ。家中が色とおいしい匂いでいっぱいなのは、もうすぐ「死者の日」、ディア・デ・ロス・ムエルトスをお祝いするからなの。名前を聞くと少し不気味に聞こえるかもしれないけれど、これは悲しいとか怖い時では全くないのよ。これは、私たちより先に生きたすべての家族を思い出し、敬うための、幸せなお祝い、パーティーなの。この時、私たちは彼らのために「オフレンダ」と呼ばれる、愛と記憶の特別な橋を架けるの。オフレンダは祭壇のことよ。こうやって、彼らの魂を短い訪問のために家に招待するの。あなたも一緒に作るのを手伝ってくれるかしら？これはとても大切で、愛に満ちたお仕事なのよ。

さあ、始める前に、この美しい伝統がどこから来たのかお話しさせてね。これは何千年も前に始まった物語で、私が生まれるずっと前、私のおじいちゃんやおばあちゃんが生まれるよりも、もっと前のこと。今ではメキシコと呼ばれている土地に住んでいた私の先祖、アステカの人々は、世界をとても違った見方で見ていたの。彼らは生と死を、一つの素晴らしい旅の二つの部分に過ぎないと考えていたわ。死を恐れるべき終わりとしてではなく、自然な一段階として捉えていたの。これを敬うために、彼らは一ヶ月も続くお祭りを催して、亡くなった人々を祝い、冥界の女王であるミクトランシワトルを称えていたのよ。人々が死ぬと、特別な安息の地へ旅をすると信じられていて、このお祭りは彼らの旅を助けるものだったの。それからずっと後、約500年前に、スペインから人々がメキシコにやって来たわ。彼らは自分たちの信仰と、11月1日の「諸聖人の日」や11月2日の「死者の日」といった自分たちの祝日を持ってきた。これらは天国へ行った魂のために祈り、思い出すための日だったの。とても長い時間をかけて、私のアステカの先祖たちの古代の伝統と、スペインからの新しい伝統が、美しい毛布の糸のように混ざり合い、織り合わされていったの。一ヶ月続いたお祭りは11月1日と2日の二日間のお祝いになり、信仰が融合して、私の家族と私が今日お祝いする素晴らしい「死者の日」が生まれたのよ。これは、異なる文化が一緒になって、何か新しくて美しいものを創り出せるという完璧な例ね。

さて、記憶の橋を架ける準備はできたかしら？まず、テーブルを清潔な白い布で覆うわ。一番上の段は天国を表していて、ここには私のおじいちゃんとおばあちゃん、ホセおじいちゃんとソフィアおばあちゃんの写真を置くの。優しい笑顔が見えるでしょう？彼らが主賓であることを知ってほしいのよ。次に、彼らが何を好きだったか考えてみましょう。ホセおじいちゃんは私の作るスパイシーなモーレソースが大好きだったから、ここに小さなお皿を置いてあげる。ソフィアおばあちゃんはタマレスを一度に12個も食べられたのよ。だから、モーレの隣には新鮮なタマレスを一皿。訪ねてくる魂たちは長い旅で疲れて喉が渇いているだろうから、飲むための冷たくて新鮮な水を一杯置いてあげなくちゃ。次に来るのはパン・デ・ムエルト、死者のパンよ。その丸い形は生命の輪を思い出させ、上の飾りは骨のように見えるけれど、甘くておいしいの。そしてこれを見て。これらはカラベラ、つまりシュガースカルよ。カラフルなアイシングで飾り付けて、愛する人々の名前を書くの。これは、死にも甘い一面があることを思い出させてくれるわ。最後に、一番大切な部分よ。この鮮やかなセンパスチルの花びらで道を作るの。玄関からオフレンダまで、まっすぐに続くように撒いていくの。その鮮やかな色と強くて甘い香りはとても力強くて、魂たちを暗闇から導き、帰り道を照らしてくれると言われているのよ。

私たちのオフレンダはとても美しいけれど、お祝いは家の中だけで終わらないのよ。11月2日の夜、私たちのコミュニティはみんなで墓地へ行くの。そこは想像できる限りで最も喜びに満ちた場所になるわ。家族が集まって、愛する人々のお墓をきれいにするの。葉っぱを掃き、墓石を洗い、ろうそくと大きなセンパスチルの花束で飾ると、あたり一面が温かい光で輝くのよ。食べ物を持って行って分け合ったり、おじいちゃんの好きだった歌をギターで弾いたり、星空の下で、恋しい人々の物語を語り合ったりするの。彼らがした面白いことについて笑い、教えてくれた教訓を思い出すの。「死者の日」は私たちにとても大切なことを教えてくれるわ。私たちが彼らの名前を口にし、その物語を分かち合う限り、愛する人々は決して本当にいなくなったりはしないということ。彼らの記憶と愛は私たちの心の中に生き続け、家族を永遠に結びつけてくれるの。このお祝いは、彼らが決して忘れられることはないという、私たちからの約束なのよ。