最初のアースデイ (1970年)

こんにちは。私の名前はゲイロード・ネルソンです。私は上院議員で、アメリカの美しい自然が大好きでした。広大な森、キラキラ光る川、そして高い山々。しかし、ずっと昔、私はとても心配になりました。川が茶色く汚れていて、澄んで輝いていないのを見たのです。いくつかの街の空は灰色で煙たく、息をするのも大変そうでした。私たちの美しい地球が病気になっていくのを見るのは、とても悲しかったです。そんな時、私に素晴らしいアイデアをくれる出来事がありました。学生のような若い人たちが集まって、自分たちが大切に思うことについて力強く話していたのです。彼らはとてもエネルギーに満ちていました。私は思いました。「もし、みんなで私たちの地球について話す特別な日があったらどうだろう。地球を助ける方法を学ぶための日だ」。それは、私の心の中で育ち始めた、希望の小さな種のように感じました。

私は自分のアイデアにとてもわくわくしました。でも、一人では全部できないこともわかっていました。大きなアイデアには、たくさんの助けが必要です。そこで、私はデニス・ヘイズという、とても賢くてエネルギッシュな若者に手伝ってもらうことにしました。私は彼に言いました。「国中で大きな『ティーチ・イン』を計画しよう」。ティーチ・インとは、みんなが一つの大切なことについて学ぶ、特別な学校の日みたいなものです。私たちのテーマは、もちろん地球です。このアイデアは、雨上がりの太陽の光のように広がっていきました。すぐに、全国の学校や町、そして家族がこの話を知り、参加したいと言ってくれるようになりました。私たちは、花が咲き、地球が新しく感じられる春の日を選びました。そして、1970年4月22日に決めたのです。その日が、私たちの地球のための日になりました。

ついに1970年4月22日がやって来たとき、私は自分の目を信じられませんでした。私が夢見ていたよりもずっと大きく、素晴らしい一日になったのです。アメリカ中で2000万人もの人々が、私たちの地球を祝うために集まりました。それは、10人に1人が参加したのと同じくらいです。想像してみてください。あなたのクラス全員の中から一人が前に出る感じです。それを国全体でやったのですから、本当にすごかったです。いくつかの街では、人々が「地球が大好き」と書かれた看板を持って、楽しいパレードをしました。子供たちが、これから大きく強く育つであろう小さな木の苗を植えているのも見ました。友達同士で協力して公園のゴミを拾い、きれいで美しい場所に戻していました。誰もが話し合い、学び、どうすれば地球のより良い友達になれるかというアイデアを分かち合っていました。まるで地球全体のための、一つの大きな希望に満ちたパーティーのようでした。

そのたった一日の特別な日が、たくさんのことを変えました。まるで、私たちみんなが一緒に「私たちは地球を大切に思っている」と叫んだようでした。そして、国を動かすリーダーたちにも、その声ははっきりと届きました。たくさんの人々が地球を大切に思う気持ちを示したおかげで、私たちは空気をきれいに保ち、水を安全に飲み、動物の友達を守るための大切な新しいルールを作ることができたのです。最初のアースデイは、ほんの始まりにすぎません。それは、みんなで協力すれば、小さな行動でも大きな違いを生むことができると示してくれました。そして、君も地球の助けになることができます。リサイクルをしたり、花を植えたりするたびに、君はあの最初のアースデイの心を受け継いでいるのです。