電信

こんにちは！ぼくの名前は電信機。電気の火花を使っておしゃべりできる、とーっても長い針金なんだ。ぼくが生まれる前、世の中はとってもゆっくりだった。遠くにいる誰かにメッセージを送りたいときは、馬に乗った人や大きな船に手紙を預けなくちゃいけなかったんだ。手紙が届くまでに何日も、何週間も、時には何か月もかかったんだよ！大好きなおばあちゃんからの返事をそんなに長く待つなんて、想像できるかい？人々は寂しい思いをしていたし、誰かが病気だっていうような大切な知らせは、いつも届くのが遅すぎた。これは大きな問題で、みんながもっと速く、遠くの人と話せる方法があったらいいなって願っていたんだ。

そんな時、サミュエル・モースという親切で賢い人が、1825年にあるとても悲しい出来事にあったんだ。奥さんが病気だという知らせを受け取ったんだけど、それが届くのがあまりにも遅すぎて、最後に会うことができなかったんだ。このことがあって、彼はもっと速い方法を見つけようと強く決心した。数年後の1832年、彼が船に乗って家に帰る途中だった。電気の火花がパチパチするのを見て、彼はひらめいたんだ。「あの火花を使って、針金でメッセージを送れないだろうか？」ってね。それは素晴らしいアイデアだった！彼にはアルフレッド・ベイルという賢い友達がいて、手伝ってくれた。二人は一緒にぼくを作り上げたんだ！1838年ごろには、ぼく専用の特別な言葉も作ってくれた。それはA、B、Cみたいな文字じゃなくて、短い点と長い線でできていた。「トン・トン・トン」は「S」っていう意味なんだ！この特別な言葉はモールス信号って呼ばれて、ぼくのためだけに作られたんだよ。

ぼくにとって最高にわくわくした日は、1844年5月24日だった。すごくドキドキしたけど、興奮もしていたよ！サミュエル・モースさんはワシントンD.C.の特別な部屋に立って、ぼくの最初の公式メッセージを送る準備をしていた。ぼくの針金は、ボルチモアという街まで、なんと約40マイルも伸びていたんだ。馬にとってはすごく長い距離だよ！モースさんがメッセージを打ち込んだ。「神が成し遂げたことは何か」。それは「神様はなんて素晴らしいことをしたんだろう」っていう意味なんだ。カチッ、カチッ、カチッ！メッセージはぼくの針金の中を、たった数秒で駆け抜けた！ボルチモアの人たちは、すぐにメッセージを受け取った。みんな信じられなかったよ！メッセージが一番速い馬よりも速く旅をしたんだからね。みんな大喜びで、ぼくは完璧に役目を果たせて、とっても誇らしい気持ちだった。

その素晴らしい日の後、ぼくはすごく人気者になった。人々はぼくの針金をどこにでも張り巡らせ始めたんだ！高い山を越え、広い川を渡り、そして深い青い海の下にまでね。あっという間に、ぼくは街と街、そして国と国をつなぐようになった。遠くに住んでいる家族が、もっと近くに感じられるように手伝ったんだ。緊急の時には、すぐにお医者さんを呼べるようになった。大切なニュースも、何か月も待たずに、たった数分でみんなに知らせることができた。ぼくは大きな変化の始まりだったんだ。ぼくは、電話や、君たちが今使っているインターネットの、ひいひいおじいちゃんみたいなものなんだよ。すべてはぼくの小さな電気の火花から始まったんだ。世界中をつなげる旅を始めることができて、ぼくは本当に嬉しいんだ。