エル・モアン

私の名前はソフィア。コロンビアの大きなマグダレナ川のほとりにある小さな村で、生まれてからずっと暮らしているの。水は私たちの命。その穏やかな流れは夜の子守歌のようで、きらめく水面は果てしない空を映し出す。でも、川は深い秘密も抱えていて、おばあちゃんは、その話を聞くには注意深く耳を傾けなければならないって言うわ。特に、その神秘的な守護者の話はね。これがエル・モアンの伝説よ。

長老たちはエル・モアンを、人間というよりは川の一部である、野性的で力強い存在だと説明するわ。苔のように筋肉質な背中を流れる、もつれた濃いひげと髪を持ち、洞窟の暗闇の中で燃える石炭のように光る目をしていると言うの。彼はほとんどいつも葉巻をくわえていて、その煙が湿った空気の中に渦を巻いている。音楽の達人で、彼のギターから奏でられる心に残るメロディーが水面に響き渡り、聞く人すべてを魅了することがあるそうよ。エル・モアンは川とその生き物たちの守護者なの。彼は魚やマナティー、そして岸辺に並ぶ古木を愛している。でも、強欲と無礼をひどく嫌う。漁師が必要以上に獲物を取ったり、人々が騒音やゴミで彼の水を汚したりすると、彼はいたずら者に変わる。釣り糸をどうしようもなく絡ませたり、釣り針から餌を盗んだり、流れを変えて船を迷わせたりすることで知られているわ。川岸に洗濯に来る女性たちは特に用心しているの。なぜなら、彼は女性たちの美しさと歌に魅了され、時には水中の洞窟に隠している金や輝く宝石といった宝物を約束して、彼女たちを誘い出そうとすると言われているから。

去年の10月15日の奇妙な夜について、漁師である叔父のマテオが話してくれた物語は決して忘れないわ。彼と友人たちはその日大漁で、夕暮れ時、静かな水面に笑い声を響かせながら船の上で大声で祝っていたの。彼らは川岸の近くに捨てられた包装紙の山を、何も考えずに放置していた。家に帰る準備をしていると、さっきまで何ともなかった網が突然何かに引っかかってしまった。彼らは何度も引っぱったけど、網はびくともしない。いらだった彼らは網を切り、獲物の大半を失ってしまったわ。ちょうどその時、崖にひっそりと佇む暗い洞窟から、美しくも悲しげなメロディーが流れてきた。それはギターの音で、彼らが今まで聞いたどんな演奏よりも巧みで感情がこもっていた。その音はとても魅力的で、彼らは見えない手に導かれるかのように、船がゆっくりと向きを変えながらその音の方へ引き寄せられるのを感じた。マテオは、洞窟の影の奥で二つの燃えるような光点が彼らを見つめているのを見たと言っていたわ。突然、彼らの背筋に寒気が走った。彼らは川とその守護者に無礼を働いてはならないという長老たちの警告を思い出したの。すぐに彼らは静かになった。一人が竿で岸に戻り、ゴミを集めて川に謝罪の言葉をささやいた。するとすぐに、音楽は和らぎ、船にかかっていた奇妙な引力は消え去った。彼らはエル・モアンの姿を見ることはなかったけれど、彼がそこにいて、一言も発さずに教訓を与えてくれたのだとわかったの。

エル・モアンの物語は、ただ焚き火を囲んで話す怖い話以上のものよ。何世代にもわたって、人々が自分たちを取り巻く強力な自然との関係を理解する方法となってきたの。それは親から子へと受け継がれる物語であり、私たちのコロンビア文化の生きた一部として、バランスと敬意について教えてくれる。川は私たちがただ利用するための資源ではなく、それ自身の精神を持つ生き物なのだということを思い出させてくれるの。この伝説は川そのもののように私たちの文化の中を流れ、芸術家たちに彼の光る目を描かせ、音楽家たちに彼の魅惑的なギターについての曲を作らせ、作家たちに彼の野性的な精神を詩に捉えさせてきた。彼は、私たちが守らなければならない、世界の未開の部分を象徴しているの。この物語は、川を恐れるように求めているのではなく、それに耳を傾け、理解し、単なる利用者ではなく、そのパートナーになるように求めているのよ。

今日、私の村の漁師たちが網を投げるとき、彼らは静かな敬意を払ってそうする。私たちは皆、川岸をきれいに保とうと努めているし、時々、穏やかな夕方には、そよ風に乗ってかすかなメロディーが聞こえてこないか耳を澄ますの。エル・モアンの物語は、自然に声と守護者がいる世界を想像する手助けをしてくれる。それは、最初にこれらの物語を語った私たちの先祖と私たちを結びつけ、私たちの自然界の魔法を未来の世代のために生き続けさせようと励ましてくれる。彼の物語は、最も野性的な場所には最も美しい歌があること、ただし私たちがそれを聞くのに十分静かで敬意を払えば、ということを思い出させてくれるものなの。